Некоторые реки (Амазонка, Хуанхэ, Ганг, Янцзы, Миссисипи и другие) выносят со своих бассейнов очень много твердого материала (ил, песок, валуны). В зависимости от того, какие породы они размывают, их воды окрашены в желтый, белесоватый, грязно-бурый, красноватый цвета. У других же потоков воды совсем прозрачны.
Но реки — не только разрушители. Одновременно они — и великие созидатели. «Шлифуя» возвышенные части земной поверхности и вынося со своих бассейнов много твердого материала, они откладывают его по пути — на поймах, в расширенных участках русла и долины, но больше всего — в низовьях, в устьевых участках, в дельте, в прибрежных зонах морей и океанов. Многие реки Земли заилили их и превратили мелководные морские и океанские заливы в плодородные равнины, а человек не преминул этим воспользоваться и превратил их в свои житницы. Амазонка, Миссисипи, Ганг, Евфрат, Тигр и многие другие реки в нижнем своем течении теперь пересекают низменности, созданные их же наносами.
Разрушая и созидая, реки совершают огромнейшую работу. Энергия всех рек Земли за год примерно равна энергии, которую необходимо затратить, чтобы с поверхности нашей планеты поднять на Луну груз, весом в 70 миллионов тонн! А для выполнения работы, которую производят реки Земли только за одну секунду, потребовалось бы применить силу более 160 миллиардов рабочих.
Производя такую большую работу, изменяя лицо Земли, реки вместе с тем и сами претерпевают превращения. Они, как и люди, рождаются, живут, стареют и умирают. Только жизненный путь их измеряется несравнимо большими масштабами времени по сравнению с длительностью жизни человека.
Изменения в облике рек происходят с каждым метром их пути день ото дня, из года в год, от тысячелетия к тысячелетию.
Как не вспомнить по этому поводу слова, сказанные древним философом Гераклитом и ставшие крылатыми: «Нельзя дважды войти в один и тот же поток». Это справедливо, ибо вода, в которую мы входили, убежала дальше. Справедливо еще и потому, что у каждой реки свой характер и только ей одной присущие особенности. Ибо каждая река — оригинальное, неповторимое дитя природы.
Много в природе дивных сил,
Но сильней человека нет.
Софокл
>Возвышение и падение рек. Названия, роднящие реки. Водные богатства. Много ли воды на Земле? Грозная опасность. Беречь драгоценный дар природы! Реки помогают преобразовывать природу.
Тысячи лет назад в плодородных речных долинах Нила, Евфрата, Хуанхэ, Ганга, Инда, Волги возникли первые на земном шаре очаги земледелия, где человек уже сравнительно умело пользовался водами рек для хозяйственных нужд. Однако, прежде чем это было достигнуто, ему пришлось пройти долгий и жестокий путь борьбы с природой: вода, от которой зависела его жизнь, нередко превращалась в страшного врага. От разливов рек и катастрофических наводнений гибли люди, их жилища и посевы.
