Авиация и космонавтика 2016 12 | страница 20

В фашистской Италии было решено опередить Германию, и уже в 1935 г. был построен тяжелый четырехмоторный самолет Piaggio Р-23, который получил развитие в виде Р-50. Причем построено их было больше чем ТБ-7 - около двухсот. Англичане и французы же на протяжении почти 20 лет находились в эйфории победителей, наблюдая за беспомощностью побежденной Германии. О будущей войне никто всерьез не задумывался, массовых серийных тяжелых бомбардировщиков на западе не было как класса. Когда спохватились, наверстывать упущенное оказалось очень тяжело. Впрочем, когда советские тяжелые бомбардировщики ТБ-3 в 1934 г. посетили ряд европейских стран «с дружественным визитом», появился повод встревожиться... Но даже если бы на Западе тогда узнали, что в Казани строится завод, рассчитанный на выпуск 500 тяжелых бомбардировщиков в год, этому никто бы не поверил.

Зачем в СССР было нужно столько самолетов, можно только догадываться. Возможно не только для разрушения инфраструктуры противника, но и для массированных десантных операций. Но когда ТБ-7 стали строиться серийно (первый взлетел в июне 1939 г.), в верхах еще не знали, что с ними делать и с кем воевать - то ли с Германией, то ли с Англией. Это неведение продолжалось последующие два года. Во время войны ТБ-7 то строили, то прекращали строить, и это все на фоне того, что ТБ-7 обходился в семь раз дороже Пе-2. Теоретически СССР мог построить 1000 ТБ-7 к 1941 г., но практически это было невозможно. Тем более, что у нас к началу войны уже было около 2 тысяч бомбардировщиков типа ДБ-3 с заявленной дальностью более 3 тыс. км.

ТБ-7 в США

Вылет ТБ-7 из США

О самолете ТБ-7 (Пе-8) написаны целые монографии. Этому бомбардировщику был посвящен и специальный 80-страничный выпуск журнала «Авиация и космонавтика» (№5-6/2002 г.).

Поэтому, наверное, нет смысла подробно повторять историю его создания и боевого применения. Однако об одном эпизоде все же стоит упомянуть.

Как известно, тяжелый бомбардировщик ТБ-7 первым показал американцам красные звезды в небе США. Надо сказать, что советские самолеты уже бывали на американском континенте: это ТБ-1 в 1929 г. и РД в 1937 г., да и ДБ-3 почти долетел в 1939 г. Но то были квазигражданские машины, а ТБ-7, как настоящий военный самолет, нес красные звезды.

Кстати, очередным решением о возобновлении выпуска ТБ-7 в 1942 г. стал успешный визит министра иностранных дел СССР Вячеслава Молотова в Великобританию и США. Бомбардировщик ТБ-7 был в то время единственной машиной, на которой делегация смогла бы по воздуху достичь заморских союзников. Тем более, в его центральном фюзеляжном отсеке имелась возможность разместить несколько пассажиров. Решение о полете делегации принималось в апреле 1942 г.