В ходе наступления франкистов и соответствующего уменьшения республиканского кусочка Каталонии эскадрилья перелетела на самую восточную оконечность Испании. Здесь, на аэродроме Vilajuiga, поблизости от французской границы, 4 февраля 1939 г. Эмилио Галера получил приказ эвакуировать эскадрилью во Францию. В последующие дни в условиях плохой погоды самолеты перелетели на французские аэродромы Carcassonne и Toulous-Francazal, где были интернированы.
После окончания гражданской войны 20 И-15бис вернулись в Испанию, где их включили в состав военной авиации. Поначалу самолеты имели обозначение 2W, позднее — С.9. Находились на вооружении в Группах 24 и 25 до середины 1940-х годов.
В соответствии с договором о ненападении и соглашением о военной помощи от 21 августа 1937 г., Советский Союз начал поставки авиатехники в Китай для отражения японской агрессии (см. «АиВ» ...). В том числе было передано 347 истребителей И-15иИ-15бис. В 1941 г. отправили также 90-93 экземпляра И-153, однако неизвестно, вошли эти самолеты в общее количество или были засчитаны отдельно от И-15 и И-15бис.
Для обслуживания и полетов на И-15 в ноябре-декабре 1937 г. в Китай прибыла первая группа советских военных авиаспециалистов, включая 39 летчиков. Согласно китайским источникам, в тот период было поставлено 62 «старых» И-15. К сожалению, отсутствие на данный момент документальных тому подтверждений не позволяет с полной уверенностью так считать. Логически поставки И-15бис осенью 1937 г. представляются маловероятными. Однако и судьба сотни «бисов», готовящихся авиазаводом № 1 к сдаче в конце 1937 г., также не вполне определена. Вполне вероятно, что в этой первой партии имелись все-таки и истребители И-15бис (или только они). По крайней мере, ни один из участников событий той поры не отмечает использование обычных И-15, а упоминает только «бисы». Так, А.З. Душин в своих воспоминаниях твердо называет И-15бис, на котором в конце декабря 1937 г. их группу сопровождал до Ланьчжоу начальник перегоночной трассы Адам Залевский. Описывая воздушные бои начала 1938 г., Душин также называет только И-15бис.
По прибытии в Ланьчжоу на всех советских самолетах накрашивались многолучевые сине-белые гоминьдановские звезды, после чего они отправлялись к месту боевых действий. Первыми на И-15 (или «бисах») в бой вступили советские летчики, защищавшие небо над Ханькоу и Наньчаном. В короткое время была выработана тактика взаимодействия скоростных И-16, которых стали называть «ласточками», и маневренных И-15, прозванных «чижами».
