— Мы отвезем вас в Алтавир, — воодушевленный своими мыслями, произнес Мархат.
— Это еще зачем? — Севера озадаченно взглянула на командира.
Невея задумчиво смотрела на полыхающий костер, словно смысл слов Мархата еще не достиг ее сознания.
— Мы что же, по-вашему, — продолжала Севера, — просто вышли на прогулку и заблудились? У нас, между прочим есть дело… Да что я говорю!.. Мы пытаемся остановить все это! — она вскочила с места и смазанным движением руки резко указала на поле боя, но котором ветер снежной крошкой заметал останки нежити и нечисти. — Мы не можем вернуться в столицу! — Севера посмотрела на Невею, ожидая от нее поддержки, но девочка молчала, продолжая с каким-то напряжением вглядываться в языки костра.
— Пытаетесь остановить? — опешил Мархат. — Вы вдвоем? Это же безумие! Ни я, и ни кто здесь не сомневается в вашей храбрости, мы уже убедились, что она у вас есть, но вы не можете так рисковать. Возможно, боги дали нам шанс, может Невея и есть наш шанс? А что если она погибнет?
— Вы не представляете, на что она способна! — воскликнула Севера. — Нет, не представляете!
— А она сама представляет? Как вы вообще собираетесь остановить все это? Невея, ты можешь мне ответить?
— Нет, — ответила девочка. — Но когда придет время, я это узнаю, почувствую.
Мархат покачал головой.
— Вы должны вернуться с нами в Алтавир.
— Нет! — твердо сказала Севера.
— Мы отвезем вас к верховному жрецу. Это будет правильно.
— Правильно? — лицо дарнии стало красным от возмущения. — Тот, кого мы пытаемся остановить, уже близко. Вы могли бы нам помочь, а вместо этого — мешаете! И это ваша благодарность? Не забывайте, Невея вам всем жизнь спасла!
— Речь не о нас, а о всей стране!
Севера посмотрела на солдат и по выражению их лиц поняла, что они согласны с командиром.
— Вы делаете ошибку, — настаивала она.
Странно, но обострившиеся за последнее время чувства Невеи не противились решению Мархата, не бунтовали из-за того, что придется вернуться в Алтавир. Почему? Девочка находилась в смятении. Возможно, рыжеволосый командир прав, а они с Северой ошибаются, надеясь только на свои силы? Но тогда почему ее весь пройденный путь будто вело нечто незримое, и какой смысл в этом путешествии? Получение знаний? Какое-то испытание?
— Мы вернемся с вами в Алтавир, — тихо проговорила она.
Северу поразило, как спокойно девочка произнесла эти слова. Может Невея решила прикинуться паинькой, а при первом же удобном случае сбежать от Мархата с его благими намерениями? Тем более командир, по всей видимости, твердо решил своего плана не менять и спорить с ним бесполезно.
