В феврале 1942 г. неожиданно проявился опасный дефект механизма складывания крыла. Хотя до крайности не дошло, полеты всех TBF-1 остановили, и фирма за свой счет поменяла на них ненадежные узлы. В дальнейшем улучшенная система двойного поворота консолей «angle compound» была применена также на груммановских истребителях F4F-4 и F6F, использовалась она и другими фирмами.
В то время TBF-1 был самым большим и тяжелым одномоторным самолетом США, а его гидравлическая, электрическая и воздушная системы считались самыми сложными. Тем не менее, к середине 1942 г. все крупные конструктивные дефекты удалось устранить. Благодаря подключению к производственной кооперации заводов общего машиностроения, вопросы упрощения конструкции в угоду технологам и снабженцам (вечная головная боль советской промышленности, работавшей в условиях эвакуации) на повестке дня не стояли, и качество продукции оставалось стабильным.
К концу 1942 г. фирма вышла на выпуск 60 штук TBF-1 в месяц, а в следующем перекрыла показатель в 100 машин. В 1943 г, численность работников завода в Бетпейдже достигла 22500 человек, а годовой объем валовой продукции по сравнению с 1940 г. вырос в сто раз – до 400 млн. USD. Но дальнейший рост был невозможен: завод не имел резервов производственных площадей.
Единственным параметром ЛТХ «Эвенджера», который существенно ухудшился в ходе серийного производства, стала перегоночная дальность. Стремясь не допустить повторения инцидента с первым прототипом, переделали систему подвесных баков, и теперь самолет мог преодолеть без посадки не 3508, а лишь 2335 км. Но и это для одномоторной машины тоже было неплохо – на 1183 км больше, чем у «Девастейтора» и на 344 км – чем у японского B5N2. По боевой дальности с торпедой серийный TBF-1 выигрывал у них 1255 и 977 км соответственно, а по максимальной скорости – 99 и 58 км/ч.
Учитывая первый боевой опыт, конструкторы «Грумман» выработали основные направления совершенствования «Эвенджера»:
– выживаемость торпедоносцев обеспечивает истребительное прикрытие, скорость не главное, и ею можно поступиться, увеличив взлетный вес;
– истребители F4F не способны сопровождать TBF-1 неполный радиус, F6F также проектируется на меньшую дальность, соответственно объем основных баков торпедоносца можно уменьшить, упростив топливную систему;
– маневр большими силами авиации с перелетом своим ходом получается быстрее, чем при перевозке самолетов морским транспортом – перегоночную дальность желательно увеличить;
