«Милому дружочку от любящей Амалии».
С портретика капитану улыбалась красивая цветущая женщина в роскошной шляпе со страусиным пером, нестрогом летнем декольте и с букетиком фиалок в руках.
— Это и есть… баронесса Юрьева?
Решетников завороженно глядел на портрет Амалии Юрьевой.
— Урожденная фон Берг, — добавила Маша откровенно недоумевающим тоном. Странное дело! И чего он привязался к баронессе?
Почти минуту капитан молчал. Лишь желваки на его скулах резко обозначились. Казалось, он совершал сейчас некую умственную работу, напряженную и трудную чрезвычайно.
— Мне необходимо сей же час быть на станции, — вдруг решительно сказал он. — Я кое-что вспомнил. Нечто срочное, по служебной надобности, и оттого в высшей степени неотложное. Прошу извинить меня, милая Мария Петровна. Честь имею. Простите еще раз.
Он резко развернулся и, даже не попрощавшись, быстро вышел из комнаты. Дробно простучали сапоги по лестнице, и через минуту девушка услышала, как в парадном хлопнула дверь. Маша судорожно сжала ладонь, рискуя измять портрет баронессы.
— Ничего… — прошептала она. — Я просто решительно ничего не понимаю.
И при чем, при чем здесь, спрашивается, Амалия Казимировна?
Примерно в то же время, разве что четвертью часа позже, в окошко телеграфиста на станции железнодорожного узла Рузавино просунулся грязный заскорузлый кулак.
— Эй, барин, слышь-ко?
Телеграфист поднял сонные глаза, замахал рукою:
— Ну-ка, ну-ка, не балуй!
Однако в следующую минуту кулак разжался, и на фарфоровую тарелочку лег маленький клочок бумаги. А следом высыпалась горстка монеток.
— Ох ты, горюшки-пригорюшки… Чего там у тебя?
Из-за загородки на телеграфиста смотрела бородатая физиономия в огромном волчьем треухе, надвинутом по самые брови.
— Барыня велела выслать эту… Риспонденцию, ага. Самой-то недосуг. А мы грамотке худо разумеем…
Телеграфист принял бумажку, сноровисто пробежал глазами текст — корявые каракули букв, помарки…
— Ладно, принимаю телеграфную корреспонденцию. Погоди маленько. Распишешься теперь.
— Только уж попроворнее бы, а, барин? Больно поспешаю, боюсь, успеть ба…
— Ишь, голова садовая. Это ж тебе не кобылу запрягать — телеграф, одно слово, — презрительно фыркнул телеграфист. — Сказал, жди — значит, жди. Вот тебе и весь сказ.
Спустя несколько минут детина выбрался из здания вокзальчика. Воровато огляделся и тут же пригнул голову.
К станции подъехал возок, и оттуда вылез молодой офицер в армейском полушубке с полевыми погонами. Молодцеватый и подтянутый, он привязал коня к столбу и легкой, пружинящей походкой быстро направился к зданию пристанционной конторы.
