« А если очень хочется!» — крикнул внутри его другой голос.
« И тогда нельзя», — ответил первый голос, но как-то слабовато.
« А может, тут вовсе никого не будет. Сварили хозяева каши и ушли в лес, а там сгинули. Ведь бывает же так!!!» — снова завопил второй голос.
« Нет, не бывает», — строго ответил первый.
« Нет, бывает, — сварливо возразил второй, — бывает, бывает … редко! Но сейчас именно тот случай! Так что не валяй дурака, садись и ешь, пока не остыло, а то с голоду помрёшь!!!»
« Заткнись, негодяй!» — выкрикнул первый голос.
« Сам заткнись! Сам негодяй!! Я есть хочу, я умираю от голода!!!» — заорал второй голос так, что Алекша подскочил чуть не до потолка и бросился к горшку. Крышка слетела, словно сброшенная могучим ураганом. Правая рука со скоростью атакующей гадюки цапнула деревянную ложку, а левая с молниеносной грацией питона обхватила горшок и со всей силой прижала к груди. Алекша ещё не дошёл до стола, как правая рука сама, не спрашивая хозяина, зачерпнула ложкой тёплой каши и поднесла ко рту. Рот распахнулся и восхитительная каша с мясом оказалась в желудке … Алекша сообразил, в чём дело, только когда ложка заскребла по дну горшка. Мальчик с трудом поднялся из-за стола, заглянул в горшок и увидел, что он совершено пуст. « Ни стыда, ни совести ...» — подумал он, но как-то вяло.
« Ага! — радостно подтвердил второй голос. — Зато нажрался»!
Алекша медленно поплёлся к печке, с трудом залез на полати.
Он проснулся от негромкого бормотания. Раздалась торопливая дробь шагов по дощатому полу избушки, глухо звякнул чугунок и снова бормотание. Алекша с минуту лежал неподвижно, будто пытаясь понять причину странных звуков, а на самом деле просто трусил — козе понятно, пришли хозяева и сейчас его обнаружат! Что будет…
Медленно, очень медленно повернулся. Голова с копной густых пшеничных волос чуть-чуть приподнялась… В полумраке раннего утра по избушке мечется маленькая горбатенькая старушка, разговаривает сама с собой и размахивает тоненькими крючковатыми ручками. Седые волосы неопрятно торчат в разные стороны из-под выцветшего платка, длинный нос загнут, будто наконечник багра и беспрестанно втягивает воздух. От этого бормотание старухи всё время прерывается мощным сопением и фырканьем. На мгновение Алекша увидел лицо и душа улетела в пятки — выпученные от злости глаза горят багровым огнём, длинные жёлтые клыки щёлкают так, что попадись им оглобля — перекусят на раз. « Попал! — с тихим ужасом подумал он, — вот это бабка! Слыхал о такой, но видеть не приходилось. И вот наконец, сподобился! Что делать, что делать, а?» Медленно стал опускать голову, локти непроизвольно раздвинулись и старый горшок, бог знает как оказавшийся на полатях, с ужасным грохотом и звоном падает на пол. В избе словно гром грянул — бабка замерла на месте, развела руки в стороны, присела и нелепо разинула клыкастый рот. Горящие огнём глаза впились в несчастный горшок, затем медленно поднялись к полатям. Синие глаза Алекши раскрылись до предела, отведённого природой, кровь отхлынула от круглого лица и волосы зашевелились…
