Он прошёл шагов сто, когда взгляд цепляется за тёмную, неопрятную кучу. Подходит ближе. Труп человека, мужчины. Руки ноги неестественно вывернуты, переломаны, головы нет, всё тело будто в камнедробилке побывало. « Чугайстырь изломал, — понял Алекша, — видно, тот самый.» Видит валяющийся неподалёку лук с порванной тетивой, секиру на длинной рукояти и чудом уцелевший колчан стрел. Труп издаёт неприятный запах. Алекша, морщась и отворачиваясь, осторожно снимает широкий кожаный пояс с ножом, заплечный мешок. Понял, что именно этот безымянный охотник спас ему жизнь, вернее, его копьё. Решил хоть как-то отблагодарить неизвестного — до утра рыл могилу ножом и секирой, землю выгребал руками. Солнце стояло уже высоко, когда последняя горсть земли легла на могильный холмик. Мальчик недолго постоял над могилой и медленно побрёл обратно к проклятой Бабе-Яге — чтоб она провалилась! — которая опять даст ему какое ни будь невыполнимое задание.
— Вернулся-а-а …, да ещё и с травой!? — радостно и одновременно удивлённо встретила его Баба-Яга, — ну, молодец, проходи. А я уж и не ждала — добраться до боярышника в это время трудно, да и с чугайстырем не каждый справиться, а сказать по правде — так никто.
— Так ты меня на смерть посылала? — угрюмо осведомился Алекша.
— Нет, ну что ты! После того, как ты зверобой добыл, я в тебя поверила, но сомнение — малюсенькое такое — ещё оставалось. Ну и как ….
— Вот твоя трава, — перебил Алекша Бабу-Ягу, — забирай.
Старуха жадно ухватила засохший невзрачный кустик, чёрная крылатая тень развевающегося платка заметалась по избушке. Загремели горшки, заслонка на печи громко грюкнула, вспыхнул неровный рыжий отсвет огня. Чугунок с варевом скрывается в красной пасти печи, Баба-Яга оборачивается к Алекше. Сморщенное старушечье лицо румянится, глаза блестят. Баба-Яга вроде как помолодела. Алекша сидит на лавке, равнодушно уперевшись спиной в бревенчатую стену и не обращает никакого внимания на старуху. Заметив, что суета прекратилась, лениво спрашивает:
— Ну и что?
— А ни че! — радостно отвечает Баба-Яга, — буду пить, умываться, в новую жизнь собираться!
— Это как? — удивился Алекша.
— Вот так! Травка, что ты добыл, не зря зовётся боярышником. Если её вовремя сорвать и правильно приготовить, то всякая красавицей станет.
— Да ладно тебе, всякая, — усомнился Алекша, — а возраст?
— А что возраст? Это личина наша стареет, а сами всегда молоды, — ответила Баба-Яга, — подрастёшь поймёшь.
