Что-то холодное упало на лицо и быстро скользнуло за шею. Алекша в панике дёрнулся, дико изогнулся и быстро лапнул за шиворот — ничего, просто крупная капля росы сорвалась с ветки и попала за ворот рубахи. Остатки сна слетели, как сухие листья под порывом ветра. Алекша медленно поднялся с земли. Вокруг всё та же поляна, тот же лес. Костёр догорел и серый пепел невесомым прахом укрыл маленький кусочек выжженной земли. Увидел несколько странных больших следов, вырванную с корнями траву, словно некто очень крупный топтался и прыгал вокруг костра, не решаясь подойти ближе. Несколько мгновений Алекша рассматривал следы, потом махнул рукой — ну топтался кто-то, ну и что? Его же не тронул и ладно. Да и вообще, бабка говорила, что здесь лес странный и обитатели его какие-то чудные. Одним словом, уходить отсюда надо, тем более, что травы нужной нашёл. Быстро собрался и побежал к избушке — брести пешком почему-то не хотелось.
Баба-Яга встретила радостным криком:
— А-а, чую, выполнил задание, нашёл нужную травку! Заходи, заходи…
Алекша достал из-за пазухи завёрнутый в чистую тряпку пучок травы, развернул на столе.
— Так, так… — склонилась Баба-Яга. Длинный крючковатый нос дёрнулся туда-сюда несколько раз и застыл.
— Это чего? — осведомилась она.
— Трава зверобой, — ответил Алекша, — как ты и просила.
— Не просила, а велела, — сварливо ответила Баба-Яга, — и не один стебелёк. И без дикого чеснока, этого добра у меня и так хватает!
— Какой чеснок? Чеснок я с мясной похлёбкой сварил и съел, — растерялся Алекша.
— Да, так-так… — сказала Баба-Яга, внимательно всматриваясь в мальчика, — сварил, значит. Ну и как похлёбка?
— Вкусная, — испуганно пискнул Алекша. Он уже понял, что вместо чеснока впотьмах сунул в горшок зверобой.
— А ну, рассказывай, как варил! — потребовала Баба-Яга.
Алекша всё подробно рассказал, не забыл и о чуде лесном, которое припёрлось на ужин. Бабка внимательно слушала, когда мальчик начал говорить о драке с лесным чудом, одобрительно кивала, а потом и вовсе стала хохотать. Алекша сбился, он и так перепугался, что съел бабкину траву, а тут ещё смех непонятный.
— Ты говори …ха-ха… говори, не смотри на меня, — сказала она дребезжащим от смеха голосом, — продолжай…ха-ха … повествование!
Совершенно сбитый с толку смехом, Алекша рассказал до конца и растерянно замолчал. Баба-Яга вытерла сухоньким кулачком слёзы и без сил опустилась на лавку.
— Ну, молодец, — сказала она, — просто герой… Ты хоть знаешь, что сделал, а?
