Джатта задумчиво поглядела на Паолу. Вздохнула:
— Я помню, ты ночью летать не любишь. Держись за мной.
Паола кивнула, но Джатта не видела — уже взлетела. Оставалось только поспешить следом.
На самом деле «не любишь» — это было слишком мягко сказано. Летать ночью Паола попросту боялась. Здесь намешаны были и детские страхи перед чудовищами, крадущимися в ночной тьме, и вполне осмысленное опасение врезаться в невидимое препятствие. Но путь под горой поубавил страх перед темнотой, а лететь следом за подругой совсем не то, что одной. Когда следишь за мельканием белых крыльев впереди, и всей заботы — держаться с ними на одной скорости, можно не думать о скалах, стенах и деревьях. Одно тревожило — в какой-то миг Паоле начало казаться, что время остановилось, и ночь не закончится никогда. Что они так и будут теперь лететь посреди тьмы, когда не поймешь, движешься или висишь на месте, где земля, где небо…
Тут впереди и внизу мигнул огонек, и Джатта скомандовала:
— Туда!
Забавно, подумала Паола, снижаясь, она и словечко у Джера переняла. Может, и рукой так же махнула, просто в темноте не видно?
Посадка у Паолы вышла — как в первый раз. Что значит — земли не видеть. Едва не влетела в костер, шарахнулась, оступилась и очутилась в крепких руках Джера.
Ассасин поставил ее на землю, хмыкнул:
— Могло быть хуже. Спасибо, котелок не сшибла.
Из котелка вкусно пахло мясной кашей. Паола сглотнула слюну; в животе заурчало.
— Она не привыкла, — заступилась Джатта. — Эй, ты дрожишь? Так страшно?
— Не знаю… да нет, наверное. Странно как-то.
— Да, нет, не знаю, — ухмыльнулся Джер. — Иди поешь, сразу успокоишься.
— Еще две-три ночи, и привыкнешь, — добавила Джатта, усаживая Паолу к костру. — Ешь давай. Господи, я на тебя гляжу и думаю — ты вообще в тех горах не ела?!
Джер молча сунул ей миску и отрезал еще кусок хлеба.
А Паола вдруг подумала, что путешествовать с ассасином — и правда совсем не то, что с рыцарем.
Это путешествие напоминало полет стрелы — прямой и стремительный. Ни на что не отвлекаясь, нигде не задерживаясь. Оставляя позади горящие деревни, полосы сожженной земли, гибнущих людей, которым еще можно было бы помочь, разбойников и мародеров, которых можно было бы остановить… Нам нет до них дела, повторяла себе Паола, мы спешим. Нам дорог каждый миг, мы не имеем права задерживаться в дороге, тем более — рисковать.
Столица встретила их странной для предполуденных часов тишиной. Не играла в переулках ребятня, не разгуливали по улицам, распевая, шалопаи-оруженосцы, не шествовали с рынка кумушки с полными корзинами. На дверях харчевен и лавок висели тяжелые замки. Рыночную площадь украшала новехонькая виселица; на груди болтавшегося на ней доходяги висела дощечка с крупной надписью: «вор».
