И вот, решив все эти вопросы, он маялся перед подъездом дома на улице Скороходова. В его руке томились три гвоздики, завернутые в газету «Смена». А взор следил за минутной стрелкой, повергая Нюму в томительное состояние ожидания. В четверть шестого он стеснительно вошел в подъезд… Даже нажимая кнопку звонка, Нюма задавался вопросом — для чего он затеял этот визит? И не шмыгнуть ли обратно в кабину лифта?!
Дверь квартиры приоткрылась, и в проеме показалась моложавая особа в ярком домашнем халате.
— Проходите, проходите! — голос ее прозвучал с уже знакомым кавказским акцентом.
— Я к Жене, — проговорил Нюма и добавил: — К Евгении Фоминичне…
— Знаем, знаем, — кивнула особа.
— Наум?! — прервал ее хрипловатый голос завзятой курильщицы. — Долго ты ко мне добирался. Сорок лет и пятнадцать минут!
— Ну… такая точность, — подхватил смешливую интонацию Нюма. — Так ведь транспорт отвратительно ходит, сама знаешь.
— И цветы принес? — Евгения Фоминична покачала головой.
— Да, вот, — Нюма неуклюже протянул газетный кулек.
— О, сегодня у нас гвоздичный день! — довольным тоном проговорила Евгения Фоминична. — И не знала, что Наум такой ухажер.
— Ты многого не знаешь, — радовался Нюма, что угадал с подношением.
В блеклых глазах Жени вспыхнули голубоватые искорки. Словно магической силой отсылая память Нюмы в далекие пятидесятые годы…
— Если ты, Женя, на пенсии, то я вообще…
— Мафусаил, — подсказала Евгения Фоминична, помогая стянуть куртку с плеч гостя. — Ну, Наум… В костюме ты молодой Мафусаил. Мафусаильчик!
— Правда?! — с детской наивностью Наум похлопал ладонями по накладным карманам серого костюма.
— Особенно мне нравится этот хлястик! — язвила Евгения Фоминична. — Словно наш Мафусаильчик только вернулся из школы.
Лаура громко захохотала.
— Другого у меня нет, — буркнул растерянно Нюма.
— И не надо! — не удержалась Евгения Фоминична. — Глядя на тебя в этом костюме, я чувствую себя школьницей…
Она мягко подхватила локоть гостя и шагнула к дверям своей комнаты.
— Женя, долму давать? — вопросила Лаура.
— Не сразу же! — бросила через плечо Евгения Фоминична. — Кстати, Наум, это Лаура. Она с мужем живет у меня. Приехали из Еревана.
Нюма обернулся и кивнул.
Евгения Фоминична прикрыла за собой дверь и подвела Нюму к креслу. Сама же пристроилась на диване у окна.
Нюма огляделся. Просторная комната была полна добротными надежными вещами — шкаф, кресла, массивный стол на узорных ножках, портьеры, бронзовая люстра с фарфоровыми подвесками, несколько картин в темных рамах, множество старинных вещиц за стеклом горки…
