— Наум, Наум… Ты, словно маклер, оценивающий жилплощадь, — засмеялась Евгения Фоминична, — взгляни на меня. Я специально вырядилась в честь нашей встречи.
— Да, да, — Нюма ловил себя на том, что избегает смотреть на хозяйку дома, точно знает о какой-то давней обоюдной вине. — Какое неожиданное имя — Лаура…
— Армяне нередко носят подобные имена… Гамлет, Офеля, Марксэн — Маркс-Энгельс… Я часто бывала там в командировке…
— У меня тоже живет армянин. Самвел. Только он из Азербайджана… Бежал от этого ужаса…
— Вот, вот… И мои так же. Только ее муж — азербайджанец. Они бежали уже из Армении… Просто сумасшедший дом! Соседи требовали, чтобы Сеид отдал им Карабах! Соседи, с которыми годами жили бок о бок. Знаешь, как на Кавказе! Это не то, что у нас. Они там все как братья были. И вдруг… В голове не укладывается…
— Вот, вот… И с Самвелом такая же история, — вздохнул Нюма. — Давно они к тебе приехали?
— В восемьдесят восьмом. Четыре года живут.
— И Самвел в восемьдесят восьмом…
— В год, когда умерла Роза, — произнесла Евгения Фоминична.
— Да, — Нюма пожал плечами.
— А чему ты удивляешься? Мы столько лет были самыми близкими подругами. Хоть и не виделись… институтское братство… не все еще поумирали.
— Да. В восемьдесят восьмом, — уклонился Нюма. — Наша дочь, Фира, сдала ему комнату… Вскоре Роза и умерла.
Они помолчали. Из глубины квартиры слышался стук посуды, шум воды…
— Кажется, нам не очень повезло с дочерьми, — обронила Евгения Фоминична и воскликнула: — Слушай, как ты справился со своей штаниной? Сам зашил? И, кстати, где твоя прелестная собачка? Думала, что ты явишься ко мне с собачкой…
Мягкое лицо Нюмы посырело, словно лежалое тесто. Отчего глаза запали в глазницы. Он втянул воздух и закашлялся…
— Не говори, — сквозь кашель произнес Нюма, — пропала моя собачка.
— Как пропала?
— Так и пропала, — справился с приступом Нюма. — Фира оставила открытой дверь. Точка и выбежала… Я с ума схожу.
— Представляю, — посочувствовала Евгения Фоминична. — И Самуил переживает.
— Какой Самуил? Мой сосед? Он Самвел.
— Самвел, это тот же Самуил.
— Интересно! — удивился Нюма. — Я и не знал.
— Все от вас пошло, — засмеялась Евгения Фоминична.
— Надо сказать Самвелу. Чтобы не задавался, — Нюма развеселился.
Евгения Фоминична, в смехе, откинула голову назад. Нюма видел, как кончик ее носа точно подпрыгивает над подбородком. А бугорок кадычка разглаживает смугловатую кожу шеи совсем молодой женщины. Еще этот бирюзовый костюм с воланами на воротнике удивительно молодил ее сухощавую фигурку. Да и смех — низкий, скачущий — как-то срывал годы, возвращая образ той, давней Жени. О чем, не удержавшись, Нюма и сказал Евгении Фоминичне.
