Когда группа сержантов из Вязниковской школы прибыла на место и доложила о себе, командование полка решило, что мальчишки шутят, приравнивая себя к летчикам, и передали пополнение находившемуся в это время в штабе полка майору-инженеру по вооружению. Тот мысленно уже распределял сержантов по рабочим местам:
— Сейчас познакомимся с вами, проверим, как вы знаете оружие…
— Да мы летчики!
— Ну. ладно, ребята, пошутили — и будет!
Но сопроводительные документы. в которые никто толком до сих пор не заглянул, не оставляли сомнения-сержанты действительно умеют летать. В то время сержанты-летчики были еще в новинку.
Недолго пробыв в 22 ЗАП. Владимир был направлен в Кинешму. где базировался -136 ПАП. Полк получал истребители «Харрикейн». Прибывавшие самолеты перевооружались: 12 малокалиберных пулеметов заменялись на пушки ШBAK. по одной в каждой консоли. Для помощи в освоении машины из Великобритании прибыли 3 летчика и 16 техников. Их помощь оказалась полезной, хотя изредка и происходили курьезы. Так. некоторым нашим пилотам, прежде летавшим на И-16, при выполнении посадки на «Харрикейне» казалось, что нос самолета чрезмерно опущен. Они садились с высоким выравниванием. из-за чего жесткие приземления не были редкостью. Один из англичан решил показать, как надо выполнять посадку на «Харрикейне». При стечении народа он начал делать разбег. Аэродром, расчищенный от свежевыпавшего спета (дело происходило зимой), снял белизной. Летчик, ослепленный ею, не заметил сугроба в конце полосы, зацепил за пего стопками шасси и совершил скоростной капот… К счастью, все тот же сугроб уберег его от самых печальных последствий.
Закончив переучивание, звено молодых летчиков на «Харрикейнах» вылетело в Иваново. Командир 436- го полка Мордвинов, не доверявший молодежи, тем более сержантам, выделил им в сопровождение лидировщика из руководства полка. Правда, тот сам заплутал. Сержанты, видевшие, что они все более отклоняются от маршрута в южном направлении, не могли, однако, ослушаться командира и следовали за ним. Тот водил их над лесами до тех пор, пока не стало заканчиваться горючее. Один за другим они совершили вынужденные посадки в расположении г. Шатуры. Чудом обошлось без жертв, но все «Харрикейны» были разбиты. Однако летчикам была еще уготована «дружеская» встреча на земле. Они сели в районе стратегически важного объекта — Шатурской ТЭС, снабжавшей электроэнергией Москву, а самолеты имели английские номера и еще не закрашенные английские опознавательные знаки. Местные жители, не видя привычных звезд, решили, что к ним в руки попали фашисты. К счастью, вовремя появилось совхозное начальство, поэтому «без жертв» обошлось и на этот раз.
