Дело в том, что в войну деньги в СССР отчасти потеряли свои функции платежного средства. Работала система отоваривания по карточкам. Это касалось прежде всего продуктов – дефицитного, а потому главного товара того времени. Как ни парадоксально, но именно «прикрепленные к земле» крестьяне – производители продуктов питания – оказались, если можно так выразиться, в более выгодном положении 1* .
1942 год выдался урожайным. При том, что существовали довольно жесткие нормы сдачи государству зерна и других производимых на селе продуктов, у крестьян оказывались излишки, которые можно было продать на рынке и получить деньги. И в приоритетном положении оказались области, где земля хорошо плодоносила – Тамбовская и Саратовская. Видимо, отчасти поэтому зачинателями движения – а процесс со временем приобрел масштаб целого движения – стали жители именно этих областей. И именно эти области первыми получили благодарственные телеграммы от И.В. Сталина за заботу об армии.
Первый случай дарения отмечен осенью 1942 года. 1 ноября работники артели 2* «Сигнал Революции» провели собрание, на котором решено было купить для фронта самолет. За два дня собрали 170 тысяч рублей, сдали деньги в Госбанк и заказали на Саратовском авиационном заводе (в то время это был завод № 292 НКАП) истребитель Як-1.
Возникает вопрос: достаточные ли это были средства для покупки самолета? Конечно же, расчет стоимости самолета существовал и в военное время. Известно, что в 1941 году себестоимость самолета Як-1 была 158 300 рублей, а закупочная цена, которую выплачивали ВВС заводу, – 310 000 рублей. В отсутствие таких цифр на 1942 год, можно предположить, что они были несколько меньше – с учетом числа уже выпущенных машин (тираж больше – цена меньше).
Впрочем, хватало 170-ти тысяч рублей, собранных колхозниками, или нет – уже не играло никакой роли. Партийное руководство области одобрило начинание и, заручившись поддержкой в высших инстанциях, посчитало сумму достаточной. Важно было создать прецедент, и пропагандистская машина заработала. Событие было предано широкой огласке в центральной, местной и фронтовой печати. Об инициативе было доложено и в Москву.
Итак, делегация работников артели «Сигнал революции» приехала на завод. Администрация завода предложила вручить самолет летчику Сталинградского фронта В.И. Шишкину. Дарители с этим предложением согласились. Связались с командующим 16-й ВА С.И. Руденко, и командир 291-го ИАП
