Одежда почти не просохла, с тех пор как она ее сняла. Миссис Слейд казалось, будто от нее пахнет ромом.
— Интересно, а пот может пахнуть тем, что ты пил? — спросила она.
— Конечно.
В правдивости этих сведений она не сомневалась. Взяв пульверизатор с «Таба-Блон», принялась убивать запах.
Доктор Слейд ждал, наблюдая за ней.
— Весь номер уже провонял, — заметил он вслух.
— Я готова, — сказала она.
Они вышли. Он держал в руке маленький фонарик, освещая узкие проходы в зарослях.
— Молодец, что прихватил, — сказала она.
Ужин был похож на обед: они сидели одни в полутемной столовой. Побыстрее расправились с едой, отказавшись от кофе на десерт. Поразительно, что миссис Рейнментл не спустилась.
— Прежде чем вернуться в свой гроб, я хотел бы немного прогуляться по площади, — сказал доктор Слейд.
— Хорошо, — ответила она без энтузиазма. — Наверное, мне все равно грозит бессонница.
— Нет, ты обязательно уснешь, — он погладил ее по руке.
— Боже, как жарко, — она вскочила. — Пошли.
Они выбрали для прогулки не улицу, а, скорее, узкий, хорошо освещенный проулок и внезапно очутились за домами и деревьями — на дощатом настиле над болотом. Уличные фонари снова начинались далеко впереди, а здесь было темно, и доски гремели от шагов. При их приближении лягушки переставали квакать прямо под ногами, но по сторонам звуки не смолкали.
— Странное местечко, — сказал доктор Слейд. Будь он один, наверняка повернул бы обратно, но в присутствии жены сделать это было труднее. Ей хотелось запомнить этот случай, чтобы когда-нибудь воспользоваться им для обороны в отвлеченном контексте: «Например, ты боялся переходить болото в Пуэрто-Фароль. Разумеется, ты был совершенно прав. Я просто хотела посмотреть, как далеко ты зайдешь. Но ты должен признать, что испугался, дорогой».
— Летучие мыши! — воскликнула она. — Я заметила пару летучих мышей, перед тем как мы зашли на мост.
— Мы почти добрались до конца.
— А здесь водятся нетопыри?
— Не знаю. Наверное. — Спустя мгновение он добавил: По-моему, ученые установили, что находясь в одной комнате с любой летучей мышью, можно заразиться бешенством.
Теперь они подошли к высоким зарослям. Дощатый настил кончился.
— Никогда не видел столько светляков, — пробормотал он в раздумье.
— Бешенство? Об этом писали в «Тайм», — сказала она обвинительным тоном. — Я видела.
— Значит, вранье, да?
Их каблуки больше не стучали в тишине — они снова шли по песку. Некоторые дома были покрыты соломой. Банановые листья в свете уличных фонарей казались ярко-зелеными. Вокруг — ни души.
