Интерес, проявленный израильскими официальными лицами к российской амфибии, не случаен. В Израиле у всех еще на слуху события декабря 2010 г., когда крупный лесной пожар в районе горы Кармель унес жизни более 40 местных жителей. Огненную стихию удалось тогда обуздать только с помощью пожарных из 24 стран, в т. ч. и России. В числе другой авиационной техники, прилетевшей на помощь израильтянам, был и самолет-амфибия Бе-200ЧС российского МЧС.
Результатом событий вокруг горы Кармель стало принятое тогда же в декабре 2010 г. решение сформировать в составе ВВС Израиля собственную противопожарную эскадрилью, получившую название «Эльад» — в честь 16-летнего добровольного помощника пожарных Эльада Рибена, трагически погибшего при попытке спасения людей во время лесного пожара на горе Кармель. Представитель Армии обороны Израиля на заседании парламентской комиссии по иностранным делам и обороне заявил, что наиболее подходящими для Израиля считаются канадские амфибии CL-415. Как о деле практически решенном говорилось о покупке 4–6 таких самолетов. Также называлась предполагаемая стоимость такой закупки — около 1 миллиарда шекелей (примерно 280 млн долл.).
Тем не менее, израильтяне решили «не складывать яйца в одну корзину» и рассмотреть другие варианты, хотя тендер пока и не объявлялся. Единственной альтернативой канадским CL-415 в Израиле считают российский Бе-200. Свою роль сыграл и тот факт, что ТАНТК с 1997 г. тесно и успешно сотрудничает с израильскими компаниями по проектам самолетов ДРЛО для КНР и Индии.
Бе-200 в Израиле представляет компания «Джи-Форс Аэроспейс» (G-Force Aerospace Ltd), глава которой, отставной бригадный генерал ВВС Уди Зохар, в интервью израильским СМИ, в частности, заявил, что «россияне предлагают три-четыре Бе-200. Такие самолеты, выпускаемые ТАНТК им. Г.М. Бериева, были задействованы МЧС в тушении декабрьского пожара на севере Израиля. Мы предложили возможность оплаты в течение десяти лет. Два самолета могут быть поставлены сразу, остальные — в течение двух-трех лет». Бывший главком израильских ВВС Бен Элияху, ознакомившись с Бе-200, высказался, что российская амфибия может быть также полезна и как морской патрульный самолет. При этом поисково-прицельный комплекс наверняка будет израильского производства.
Тот факт, что Израиль проявил интерес к патрульному варианту Бе-200, вполне может положительно сказаться и на итогах индийского тендера MRMRA, поскольку Индия является одним из крупнейших потребителей продукции израильского ВПК. Тем более что кроме Береговой охраны определенные виды на применение в перспективе российских амфибий имеют и индийские ВВС. АМ.
