— А, — потрясенно согласился Федор, опуская портфель на пол и, делая глоток из своей чашки. — Я, кстати, это слово тоже знаю.
Несколько минут Никита сосредоточенно шуршал бумагами.
Может, и правда все бросить к черту, подумал Федор. Стану бойцом и истребителем свихнувшихся ведьм. А что, чем не работа? И Раечка будет рада…
Он не успел еще поставить чашку на место, как ощутил за спиной присутствие. Молчаливое, грозное, страшное. Ощутимо повеяло холодом, у него даже мурашки побежали. Чтобы не вскочить и не закричать, Федор изо всех сил сосредоточился на возврате чашки к блюдцу.
Поставил, не расплескав ни капли, вытянул руки на столе, внутренне собираясь.
— Чего тебе? — разрядил обстановку Шершень, оторвав глаза от папки. Федор облегченно обернулся. В дверях кухни угрюмой скалой торчал боевой голем Ирис.
Да, мельком подумал Федор. Не везет ведьмам.
— Событие случилось, — пробасил Ирис. — По телевизору только показали.
— Что такое? — озабоченно поднялся Никита, откладывая бумаги в сторону.
— Труп нашли в лесопарке, — доложил голем.
— Оранжевый?
Ирис помолчал, очевидно, размышляя.
— Не знаю, — ответил он. — По телевизору цвет не показали.
1
Настя напомнила о себе за ужином. Рыбьей костью, застрявшей в горле.
Олег начал задыхаться, чувствуя, как что-то острое раздирает его изнутри и мешает дышать. Он попытался прокашляться, а Ира принялась лихорадочно бить его по спине. Внезапно все кончилось.
Кривая толстая рыбья кость оказалась на ладони Олега.
— Довыступался, — пророкотал тещин бас.
Позади него в проеме кухонной двери стояла Мария Захаровна и медленно хлопала в ладоши.
— Это Настенька, — пояснила теща. — Вчерашнее выступление тебе так просто с рук не сойдет.
Олег посмотрел на перепуганную Ирку, на всякий случай оглядел стол и вновь вернулся взглядом к кости на ладони.
Сегодня в меню рыбных блюд не присутствовало.
— Хватит, мам, — прикрикнула Ирина. — И без тебя тошно.
— А что — тошно? Язык свой надо уметь сдерживать. Раздухарился давеча. Разменивать меня собрался, сынок?
— Надо будет — разменяю, — не оборачиваясь, ответил Олег. — Никакая Настя меня не остановит.
— Еще как остановит, — удовлетворенно сказала теща и удалилась, шаркая, в свою комнату. — Либо она, либо ее имя.
Олег перевел дух.
Посмотрел на Ирину.
— Что скажешь, а?
— Это Настя, — согласилась жена с Марией Захаровной. — Кажется, началось.
— А имя ее причем? Я сегодня даже в Интернете лазил, смотрел.
— С чего это вдруг?
— Да, Мишка сказал по телефону, что заклинание она про свое имя читала.
