— Специфика работы, — пожал плечами Шершень. — Думаешь, мое существование хоть кого-то радует? Даже шефа твоего, Сергеича, возьми. Он же прекрасно понимает, что одна-две ошибки и у нас с ним состоится плотное общение. Приватное, так сказать. Они все меня боятся, понимаешь? Все ваше дерьмовое Управление.
Он сказал это настолько просто, что Федор поверил в его слова сразу, без оговорок.
— Ты рожу моего Ириса видел?
— Ну?
— Вот тебе и ну. Во время передачи очередного задания какой-то тип плеснул в него серной кислотой. Слава богу, у големов кожа не человеческая. У них ее вообще нет, так только пародия одна. А что бы со мной было, представляешь?
— Ты, конечно, поймал гада?
— Если бы я его ловить принялся, — Ирис бы концы отдал. Так что пришлось выбирать: либо, либо, — вздохнул Никита. — А материалы, кстати, мне твой Сергеич тогда передавал. И только он и мог знать о встрече.
Они помолчали, задумавшись каждый о своем.
— Вот такие, брат, дела, — подытожил Шершень.
— Не весело, — согласился Федор. — Но погоди-ка, — вдруг пришла ему в голову мысль, — а почему ты мне вдруг открылся? Не боишься, что я вернусь и…
— А ты не вернешься, — грустно сказал Никита, глядя в свою чашку.
Федору стало нехорошо.
— Это почему…?
Шершень, закинув голову, заразительно засмеялся.
— Купился, да? — отсмеявшись, спросил он. — Шучу. Тебя ко мне прикомандировали, Федь. Сергеич решил соглядатая приставить. Он уже много раз пытался, а я все не брал. А тебя возьму. Ты меня компьютеру обучишь, а я тебя — неразрешенным магическим вопросам, идет? Ну, если ты все-таки не решишься на вступление к нам.
Федор облегченно рассмеялся.
— Ну, ты и тип, — наконец, покачал он головой. — Я подумаю.
— Смотри, количество членов ограничено. И еще есть условие, — поднял Шершень указательный палец. — Поночуешь пару ночей у меня. Просто если ты в Управлении появишься — Сергеич твое вранье сразу раскусит.
— У меня дом есть, — ответил Федор. — И, кроме того, в одной комнате с твоим монстром я спать не буду.
— У меня три комнаты, — усмехнулся Шершень.
Федор помолчал, размышляя.
— Тогда идет, — кивнул он после паузы.
— Ладно, — сразу посерьезнел Шершень. — Основные вопросы решили, теперь давай-ка посмотрим на документы. Мне Сергеич сказал, что одна Тень из легендарных двенадцати объявилась?
— Постой, — выкладывая на стол бумаги из портфеля, поинтересовался Федор. — Как же это он тебе сказать мог? По пейджеру, что ли?
— Не по пейджеру, — покачал головой Шершень, углубляясь в папку. — Мы с ним так общались. Прямо перед твоим приходом. Мен-таль-но.
