Митя сорвал один каштан, и с трудом очистил его от колючей кожуры. Он дал Тоше чуть желтоватый плод и сказал:
— Нет, Теэн, рано ещё их собирать. Придется подождать с недельку.
Но Тоша, которому не терпелось побыстрее собрать семена для Кубы, всё же сказал:
— А ты влезь на дерево, может, там каштаны будут поспелее. Так всегда бывает: внизу — зелёные, вверху — спелые.
Он подставил спину, и Митя медленно полез на огромный ствол дерева. Но каштаны были и наверху зелёные. Грецкие орехи тем более, все ребята вымазались коричневой краской от кожуры незрелых орехов.
Тоша забрался с Митей на дуб и начал стряхивать с него жёлуди. Они, как град, застучали по земле.
Девочки только взвизгивали, когда на них сыпались эти жёлтые и коричневые плоды.
Набрали полные сумки.
— Сколько же мы набрали желудей? — спросила Натка, приглядываясь к ребятам, у которых за спинами висели тяжёлые сумки.
— Пол-Кубы засадить можно, — озорно засмеялся Митя.
— Интересно, как наши дубы, примутся на Кубе или нет? — спросил Ваня Зюзин.
— Примутся! — весело сказал Тоша. — Я читал, что у них дубы очень хорошо растут, да и Колумб пишет, что везде он видел дубы и падубы. А что такое падуб, ты не знаешь, Ваня?
— Падуб? Не знаю, это, наверно, только Колумб и знал…
— Сам-то ты Колумб! — сказал Митя. — Падуб — это ясень.
— Ясе-е-ень? — пропел Тоша. — Неужели ясень? У них на Кубе, наверно, и не осталось ни одного ясеня. Вот бы набрать семян!
— Сейчас уже не соберёшь… Они отцветают в мае, — рассудительно, как всегда, сказал Митя.
Он подвёл их к ясеню. Огромное дерево стояло, вцепившись могучими корнями в землю, на самом краю обрыва. Зелёная листва его ещё не пожелтела. На ней ярко выделялись белые кисти стручков.
— Ой, крылатки, крылатки! — закричал Ваня Зюзин.
Тоша достал один стручок и разнял его: внутри были остренькие продолговатые орешки-семечки.
Они набрали крылаток. Девочки начали выщелучивать из них маленькие удлинённые орешки. Митя посмотрел на них, усмехнулся и сказал:
— Нечего здесь этим мартышкиным трудом заниматься! Это можно и дома сделать. Пошли в город. Видите, солнце уже садится.
Солнце и в самом деле приблизилось к горе. Его лучи уже не грели, и ребята стали мёрзнуть. Тоша забросил за спину свой рюкзак и сказал:
— Кто будет проводником?
— Митя! Митя — очень хороший проводник, — закричали девочки, вспомнив, что имённо Митя вывел их из колючек.
Митя подтянул у рюкзака ремень, взял в руки большую палку и крикнул:
— Нечего валандаться! Пошли за мной!
