Взлёт, 2009 № 04 | страница 45
Дальние космические разведчики
Владимир ЩЕРБАКОВ
В заголовке: Фантазия художника: автоматическая межпланетная станция «Пионер 10», идущая на встречу к сверкающему вдалеке «Властелину колец»
Космонавтика – одна из самых молодых областей жизнедеятельности человечества, ее возраст насчитывает лишь немногим более полувека. Тем не менее, достижения космонавтики и проделанный ею за такой очень короткий промежуток времени путь – впечатляют. Казалось бы, совсем недавно «силенок» хватало только на пару витков пилотируемого космического корабля вокруг Земли, а вот уже сделанные человеческими руками автоматические межпланетные станции почти вышли на просторы внешнего космоса. Им – дальним космическим разведчикам – мы и решили посвятить наш материал.
«Космос – это все, что есть, что когда-либо было и когда-либо будет. Одно созерцание космоса потрясает: дрожь бежит по спине, перехватывает горло, и появляется чувство, слабое, как смутное воспоминание, будто падаешь с высоты. Мы сознаем, что прикасаемся к величайшей из тайн. Я верю: наше будущее зависит от того, насколько хорошо мы будем знать этот космос, где мы плывем, как пылинка в утреннем небе.»
Карл Саган
Первые попытки исследования дальних планет и внешнего космоса были предприняты в рамках американского проекта «Пионер», в ходе которого в космос в период с 1958 по 1978 гг. отправлялись несколько зондов и автоматических межпланетных станций (АМС). Причем именно в рамках программы «Пионер» был произведен первый космический старт новой организации, получившей название НАСА. Отправлявшиеся в космическое пространство «пионеры» имели весьма широкий спектр задач – от простых попыток достичь второй космической скорости и изучения Луны до исследования дальних планет Солнечной системы и выхода во внешний космос. Последняя задача была возложена на АМС «Пионер 10» и «Пионер 11», оснащенные радиоизотопными термоэлектрическими генераторами (РТГ).
«Пионер 10» (также «Пионер F») был выведен в космос РН «Атлас-Центавр» TE364-4, запущенной со стартовой позиции 36А космодрома на мысе Канаверал 3 марта 1972 г. Его основной задачей стали изучение Юпитера и ряда других объектов, лежащих на его маршруте, а также исследование межпланетного и межзвездного пространства.
«Пионер 10» стал первым рукотворным аппаратом, пересекшим знаменитый пояс астероидов (15 июля 1972 г.), и первой АМС, пролетевшей мимо Юпитера и сфотографировавшей его из космоса (пролет состоялся 3 декабря 1973 г. на расстоянии около 132 тыс. км от облаков газового гиганта).
