Самолеты мира, 2003 № 01 | страница 50

Владимир ИВАНОВ, Виталий ЛЕБЕДЕВ

Так, перефразируя известное выражение, можно называть учеников и соратников авиаконструктора Н.Н. Поликарпова, к которым с полным правом принадлежит Александр Васильевич Потопалов. Он родился в 1915 г., и детские годы, совпавшие с периодом революции и гражданской войны, трудно назвать счастливыми. В 1933 г. восемнадцатилетний паренек устроился слесарем в лабораторию Московского авиационного института, а через год стал студентом этого высшего учебного заведения. В 1939 г., защитив дипломный проект, он поступил на работу в конструкторское бюро Поликарпова.

Основное ядро ОКБ, находящегося тогда на заводе № 1, включало три структурных подразделения: КБ-1 (маневренные истребители), КБ-2 (скоростные истребители-монопланы), КБ-3 (бомбардировщики и многоцелевые самолеты).

Кроме того, в его составе числились отдельные КБ на заводах №1, № 21, № 22 и особая бригада по вооружению.

С сентября 1938 г. коллектив переживал нелегкие времена. В план финансирования на 1939 г. и в план тематических заданий Наркомата авиапромышленности ОКБ Н.Н. Поликарпова не включили. Оно функционировало за счет разового поквартального выделения средств, что весьма усложняло работу.

Молодого инженера Потопалова зачислили в состав КБ-3. Всегда внимательно относившийся к молодежи, Поликарпов сам знакомил их с методами расчетов, помогал правильно организовать свой труд. Частенько он садился за чертежную доску того или иного сотрудника, своей рукой набрасывал конструкцию узла или давал совет, как ее улучшить. Вероятно, не был исключением и Потопалов. Школа, которую Александр Васильевич прошел в ОКБ, наложила отпечаток на всю его последующую творческую жизнь. Позднее, в кратких воспоминаниях он писал:

«Сравнительно немного лет выпало мне работать в коллективе под руководством Николая Николаевича Поликарпова, но эти годы оставили в моей памяти глубокий, неподвластный времени след…

Память хранит образ Николая Николаевича, прежде всего -открытые и необыкновенно выразительные глаза. Они то светились добротой и теплом, то становились строгими и пытливо смотрящими, когда все подчинялось поиску решения. А если что-то было сделано не так -стреляющими гневом.

Николай Николаевич, как никто другой, умел сочетать строгость и необыкновенно высокую требовательность с умением пошутить – немногословно и тактично. К подчиненным обращался только на «Вы» и никогда не прибегал к таким глаголам, как «приказываю» или «предлагаю». Отдавая распоряжения, говорил: «Я Вас прошу, пожалуйста…». Это действовало сильнее приказа.