— Разошлись мы веером, идем в загоне, метров по пятьдесят между нами, но зелень густая, чащи там непролазные, друг друга не видим, но слышим. Иду я себе, по сторонам посматриваю, ружьишко наготове. Тут он как выскочит метрах в десяти и прямо на меня! Я в него с двух стволов и пальнул… — Здесь он сделал долгую паузу.
— А он что? — спросил самый нетерпеливый.
— Переворачивался в воздухе при каждом попадании, потом упал, вскочил и побежал. Думал, мне хана, а он пробежал мимо и скрылся. Хитрая зверюга!
— Ты что, с десяти метров промазал? Мазила!
— Попал я! Там кровь обнаружили и клок волчьей шерсти. Уверен на все сто, что обе пули в нем сидят. Федор подтвердит — вместе обыскали все, нигде следов пуль не обнаружили.
— А по следу пойти? Кровь-то была, если попал!
— В том-то дело, что только в одном месте, где я его подстрелил, а дальше ни капли.
— Не может быть!
— Может, если это вовкулака вернулся! Вспомните Барановских — девочку загрыз, а мальчика покусал. А до этого двух женщин насмерть загрыз. Его топором поранили, а по следу найти не смогли — кровавый след оборвался, как и здесь!
— Так это за царя Гороха было, мало с тех пор кто живой остался.
— Но остался… Шабалкина с Барановскими по соседству жила, может рассказать. Вовкулака это, раз пули не берут!
— Надо специальные — из серебра.
— Вот ты серебряными пулями и обеспечь нас. Умник нашелся…
— Это сельсовет должен.
— Откуда у сельсовета серебро? Ты говори, да не заговаривайся!
Иванна поняла, что облава закончилась ничем. Вышел председатель сельсовета, Остап Петрович, моложавый круглолицый мужчина лет тридцати, с заметным брюшком, и объявил:
— Ушел зверюга! Пусть Николай Николаевич сказки не рассказывает, а учится стрелять получше!
— Ты под стол ходил, когда я своего первого лося завалил! Учить стрелять меня будешь! — возмутился Николай Николаевич.
— А пока мы зверюгу не подстрелили, в лес лучше не ходить, от греха подальше. Особенно женщинам и детям. Посмотрим, как он себя поведет, и через неделю еще одну облаву сделаем. Опасность есть, но не такая, как некоторые сказочники рассказывают.
— Это кто сказочник?! — вновь раздался голос Николая Николаевича.
— Зверь этот — волк, натуральный, из мяса и шкуры.
— А кости куда подевал?
— Матерый волчище, к нам прибился откуда-то. Скорее всего, после облавы ушел в другие края. Но рисковать не будем — лес на некоторое время закрыт, если никто не хочет неприятностей на свою задницу. Все. Вопрос исчерпан. А Егорку Денисенко завтра похороним. Из райцентра звонили, подтвердили, что это волк его загрыз, и сегодня машина привезет обратно тело мальчика.
