В толпе заголосили женщины. Иванна стала пробираться на голос Николая Николаевича, ловя обрывки чужих разговоров» часто слыша зловещее слово «вовкулака». Увидев девушку, Николай Николаевич сделал вид, как будто именно ее он искал, и заявил:
— Где вы ходите? Автобус в райцентр отправляется через час, идите собирайте вещи и приходите сюда, к сельсовету!
— То, что вы рассказывали, — правда?
— А что я, брехать буду? Вовкулака он или что другое, но его обычные пули не берут!
В полчетвертого утра в сон дежурного врача ворвался стук в дверь.
«Боже, когда я уже нормально высплюсь! Собачья работа на износ! А утром надо быть на кафедре, потом читать лекцию! С такой головой!» — подумал он, не спеша поднимаясь, и лишь найдя на столе очки, направился к двери. Стук не прекращался. Открыв дверь, увидел на пороге странного больного, фантазии которого позабавили его вечером.
— Что вам? — спросил он сухо. — Хотите выселить инвалида в коридор, так как он храпит?
— Прошу вас, быстрее в палату! Ему очень плохо — по-моему, он умирает! Задыхается!
— У него астма. Обычный приступ. Сестре сказали?
— Ее нет на посту.
— Постучите в манипуляционную, наверное, она там. А я пошел к больному.
Но когда врач вошел в палату, то понял, что опоздал. Инвалид неподвижно лежал на спине, устремив в потолок неживой взгляд. Чертыхнувшись, попробовал пульс на шее, но он не прощупывался, сердце через тонер не прослушивалось. Проведя с подошедшей медсестрой несколько реанимационных приемов, он констатировал смерть больного, и того с головой накрыли простыней.
В коридоре, в палатах сразу началось активное обсуждение происшедшего, притом несколько женщин заявили, что их мучило плохое предчувствие, когда они вчера смотрели на несчастного больного. Поступок Антона, вечером забравшего больного в платную палату за свой счет, был всеми одобрен, и никто не обратил внимания на одно робкое предположение, что если бы приступ случился в коридоре, то помощь пришла бы гораздо быстрее и, может, тогда инвалид остался бы жив.
Антон от всех расспросов уклонялся, а дождавшись, когда тело покойного увезли на каталке, лег на койку и, по обыкновению, прикрыл лицо недочитанным детективом.
Вечером, как Верунчик и обещала, пришла Света и стала настойчиво предлагать отведать ее произведение кулинарного искусства, пока оно теплое. Антон рассказал о ночном происшествии, указав на койку, прикрытую желтой, с пятнами, простыней, где все и случилось. Светка испуганно вскрикнула и заторопилась домой. Антон попросил ее немного подождать, так как тоже собрался выйти на улицу, немного подышать свежим воздухом в парке, расположенном рядом с больницей.
