В 1956 г. кроме «Канберры» и RB-57 «на сцене» появился печально известный Lockheed U-2. который для «стражей мирного неба» вскоре стал «мучителем № 1». Первый полет U-2 4* над СССР был совершен 1 июля 1956 г. с авиабазы Висбаден (ФРГ), но маршруту Ленинград- Москва.С 1956 г. по 1960 г.. эти самолеты совершили около 50 разведполетов в советское воздушное пространство. «Локхиды» появлялись нал Киевом и Москвой, Минском и Крымом. Прибалтикой и Дальним Востоком, Средней Азией и даже Сибирью – и все безнаказанно 5* .
Первые донесения о полетах новых разведчиков над СССР советское командование получило в том же 1956 г.: один из летчиков, выполняя иол Москвой вылет на МиГ-17. увидел высоко над собой летательный аппарат незнакомой конструкции, похожий на планер, медленно идущий на большой высоте, порядка 20 км. Попытка «достать» cm ничего не дала: потолок «гостя» явно превосходил «миговский». По возвращении летчик доложил об увиденном начальству: рапорт пошел по команде. «Наверху» не поверили. Для очистки совести обратились к ведущим специалистам-авиаторам, но те ответили, что и мире нет серийных самолетов с потолком 20 000 м. Решили, что у летчика произошло элементарное помутнение в голове от переутомления. Тем более, что локаторщики ничего не смогли подтвердить. Позже у них случались кратковременные захваты высотной цели, но устойчивое сопровождение отсутствовало.
В результате интенсивных «розыскных работ» выяснили. что такой самолет существует. С этого момента начались поиски «противоядия». В 1957 г. над Приморьем два МиГ-1711 из 17-го ИАП пытались достать U-2, но безуспешно. В том же году на границе с Узбекистаном летчик 9-го ГИЛИ на МиГ-17 попробовал перехватить все тот же U-2. но когда его МиГ был уже на потолке (17 000 м), до «американца» оставалось «всего» 3000 м. Стреляли по U-2 и первыми зенитными ракетами, но также безрезультатно, т. к. и им «не хватало силенок». Факт остается фактом, до ноября 1959 г. в СССР не было надежного «щита» над головой и эффективного оружия против всей этой высотной техники. Возможность бороться с ней появилась только осенью 1959 г., когда на вооружение войск ПВО поступил зенитно-ракетный комплекс (ЗРК) типа С-75 «Десна».
«Гром предупреждения» прогремел 16 ноября, когда дивизионом ЗРК С-75 под Волгоградом был сбит американский АДА. летевший на высоте 28 000 м. Время «вольного гуляния» для непрошеных гостей закончилось!
Уже в самом начале года стали приниматься меры по пресечению полетов U-2 нал СССР. Новыми ЗРК стали постепенно закрывать как границу, так и наиболее важные объекты в глубине территории. Кроме того на приграничные аэродромы стали поступать новейшие истребители- перехватчики Су-9 с потолком в 20 000 м.
