28 апреля 2003 г. министерство обороны США приняло решение объединить программу создания боевого БЛА (UCAV), реализуемой агентством DARPA и ВВС, и программу боевого БЛА флота (UCAV-N), проводимой агентством DARPA и ВМС в одну, удовлетворяющую требованиям обоих видов вооруженных сил США. При этом предполагалось использовать преимущества, которые дает их объединение. По объединенной программе J-UCAS (Joint Unmanned Combat Air System) на конкурсных условиях создавались модифицированные, значительно потяжелевшие по сравнению с первыми экспериментальными Х-45А и Х-47А, аппараты Боинг Х-45С и Нортроп-Грумман Х-47В. Однако попытка привести требования ВВС и ВМС к общему знаменателю закончилась неудачей – спустя три года после начала программы наметившиеся расхождения в видении перспективной боевой беспилотной системы ВВС и ВМС привели к ее сворачиванию. Об этом было объявлено в феврале 2006 г. Несмотря на это, можно с полной уверенностью говорить, что в той или иной форме работы, направленные на создание боевых БЛА в США, будут продолжаться. Подтверждением тому стало объявленный в начале августа этого года новый шестилетний контракт стоимостью 635,8 млн долл. на проведение – впервые в мире – летных испытаний БЛА Х-47В на палубе авианосца. Это программа, предполагающая отработку посадок и взлетов беспилотника с корабля, получила название UCAS-D и направлена на дальнейшие исследования концепции будущего американского ББЛА.
Американцы не одиноки в своем стремлении получить в перспективе на вооружение национальных вооруженных сил боевые беспилотные летательные аппараты, способные частично (а в отдельных ситуациях и полностью) заменить при решении ряда боевых задач традиционные пилотируемые тактические самолеты. Подобные работы уже несколько лет ведутся и по другую сторону океана. В Европе исследования и эксперименты по созданию крупных боевых беспилотников осуществляются Францией, Германией, Великобританией, Италией, Швецией и Испанией. В настоящее время наиболее перспективными выглядят французский (совместно с пятью другими европейскими странами) проект ББЛА «Нейрон» и британский «Таранис». Кроме того, перечисленными странами в последние 5-7 лет разработаны и испытаны несколько менее крупных прототипов будущих ББЛА. Среди них французский «Петит Дюк», британский «Рэйвен», итальянский «Скай-Х», шведский «Филур», германский «Барракуда» и некоторые другие.
