– Тут я
с вами спорить не стану.
– Совсем
я запутался с этими зарождающимися нациями, – признался Фокс.
– Не вы
один.
– Я
хотел сказать – вот эта Нгомбвана. Что она собой представляет? Вроде бы
независимая республика, но при этом как бы член Британского содружества, однако
если так, то почему она держит в Лондоне посла, а не полномочного
представителя?
– Вот
именно, почему? Главным образом благодаря маневрам моего закадычного друга,
старины Громобоя. Они все еще состоят в Содружестве. Более или менее. То есть с
одной стороны состоят, а с другой вроде бы и нет. Все формальности соблюдены,
но при этом у них полная независимость. Все пышки и ни единой шишки. Потому-то
он и настоял, чтобы его представитель в Лондоне именовался послом и жил в таких
апартаментах, что и великой державе было бы незазорно. Это исключительно его
заслуга, старины Громобоя.
– А что
думают о визите его люди? Здешние, из посольства. Посол и все прочие.
–
Перепуганы до смерти, но при это твердят, что с Президентом не поспоришь, – с
таким же успехом можно уговаривать ветер, чтоб он не дул. Он вбил себе в голову
– еще в те времена, когда учился здесь и потом практиковал в Лондоне в качестве
барристера, – что раз Великобритания не имеет, сравнительно с прочими странами,
серьезной истории политических покушений, значит и в будущем их опасаться не приходится.
И, должен сказать, идея эта на свой безумный манер довольно трогательна.
– С
другой стороны, он все равно не сможет помешать Специальной службе делать свое
дело. Во всяком случае вне посольства.
– Он
может причинить им массу неудобств.
– Ну так
какова процедура, мистер Аллейн? Вы дожидаетесь его прибытия и падаете ему в
ножки прямо в аэропорту?
–
Ничуть. Я вылетаю в его распроклятую республику завтра на рассвете, а вы тут в
одиночку разгребаете дело Дагенхэма.
– Ну,
спасибо. Привалило-таки счастье, – сказал Фокс.
– Так
что я, пожалуй, пойду укладываться.
– Не
забудьте взять старый школьный галстук.
– До
ответа на эту глупую шутку я не снизойду, – сказал Аллейн.
Уже у
двери он остановился.
– Забыл
спросить, – сказал он. – Вам не приходилось встречаться с человеком по имени
Сэм Уипплстоун? Из МИД’а.
– Я в
этих кругах не вращаюсь. А что?
– Он
считался своего рода экспертом по Нгомбване. Кажется, недавно ушел на покой.
Милый такой человек. Когда вернусь, надо будет пригласить его пообедать.
– Вы
думаете, он мог сохранить какое-то влияние?
– Вряд
ли можно ожидать, что он бухнется перед Громобоем на колени и станет умолять
его, чтобы тот пошевелил немного мозгами, если хочет их сохранить. И все же
кое-какие смутные надежды у меня есть. До скорого, братец Фокс.
