Колебания Мегрэ - Жорж Сименон

Такое затишье на набережной Орфевр случается раз или два в год, оно столь непродолжительно, что и заметить не успеешь. Бывает, едва закончив одно расследование, инспектора берутся за второе, а то ведут и три-четыре дела подряд. Глаза у них воспалены, щеки ввалились. И вдруг наступает пора безделья, изредка по пустякам звонит телефон.

Подобное произошло накануне, в понедельник, день, и обычно-то не слишком занятой. Да и во вторник к одиннадцати утра обстановка не успела измениться. Лишь два или три осведомителя слонялись как неприкаянные по просторному коридору. Помощники комиссара Мегрэ, кроме тех, кто был болен гриппом, сидели без дела в инспекторской.

В экстренных случаях комиссару зачастую не хватало людей, нужное число сотрудников удавалось собрать с огромным трудом. А нынче к услугам Мегрэ был почти весь личный состав уголовного розыска.

Примерно такая же картина наблюдалась и в остальных округах Парижа. Календарь показывал 10 января. Никто не успел раскачаться, прийти в себя после рождественских праздников. А впереди — подведение баланса, визиты налоговых инспекторов.

Таким же хмурым, как лица людей, было и свинцовое небо, почти не отличимое по цвету от камней мостовой. Погода стояла мозглая, неморозная; такую погоду не очень-то любят расхваливать газетчики. Холод ощущался лишь после долгого пребывания на улице.

Батареи в кабинетах раскалились, духота стала невыносимой. Время от времени в трубах водяного отопления что-то пощелкивало.

Точно школьники после экзаменов, люди Мегрэ занимались делами, какие обычно откладывают на потом. Одни разбирали скопившиеся в столе донесения, другие возились со статистическими отчетами и иными скучными бумагами.

Большинство тех, о ком пишут в газетах, все еще отдыхали на Лазурном берегу или горнолыжных курортах.

Если бы в кабинете Мегрэ все еще стоял камин, который в конце концов разобрали после того, как во Дворце правосудия провели центральное отопление, то комиссар время от времени подбрасывал бы дрова и поправлял кочергой головешки.

Не то, чтобы настроение у Мегрэ было дурным, но и особого подъема он тоже не испытывал; когда он ехал в автобусе к себе на бульвар Ришар Ленуар, ему даже показалось, что и у него начинается грипп.

Что же его тревожило? Уж не здоровье ли жены?

Накануне неожиданно позвонил знакомый доктор Пардон с улицы Пикпюс:

— Алло, Мегрэ… Только не говорите своей супруге, что я вас поставил в известность…