Маленький участок дороги,
отделявший нас от школы, покрывала тысяча колдобин. Вообще говоря, одного этого
разбомбленного шоссе должно было хватить, чтобы местные жители поняли: деньги
нужны им позарез. Но нет. Их пуще всего заботило другое – что могут сделать
хиппи с их лужайками и озером, плюс собственная беспомощность, отсутствие
средств, которые позволили бы им защититься от этого кошмара.
Человек, подъезжавший в тот день
к школе, мог бы подумать, что в ней должен состояться футбольный матч. Здание
ее окружали легковушки, грузовички и сотни людей, пытавшихся пробиться внутрь.
То было не обычное заседание городского совета, на которое приходят четверо-пятеро
сварливых старичков, чтобы проголосовать против чего бы то ни было, кроме
занавесочек на окнах автобусов. Происходившее в тот вечер больше напоминало
возвращение к дням Салемских процессов. И догадайтесь, кто на этот раз попал в ведьмы.
– Будем надеяться, что нам
удастся выбраться отсюда живыми, – прошептал я Лангу.
Из толпы появилось дружелюбное
лицо – Макс Ясгур.
– Как поживаете, мальчики, мисс?
– сказал он. – Многовато нынче народу для скромного заседания, а?
– Рад тебя видеть, Макс, –
ответил я.
Построенное из шлакобетона здание
школы переполнили люди. Все его деревянные складные стулья со скрипучими
ржавыми петлями были заняты. У стен зала люди стояли в три ряда, протолкнуться
по его центральному проходу было невозможно. В помещение, рассчитанное самое
большее на сто пятьдесят человек, набилось двести пятьдесят, прочие остались
стоять у двери, на пешеходной дорожке и на автостоянке.
На возвышении сидели за столом
члены городского совета: шестеро мужчин и одна женщина. Мужчины были обычными
подавшимися в политику лавочниками и фермерами – людьми, по преимуществу,
практичными. Главной же чертой женщины, принадлежавшей к известному типу хваткой
секретарши, было полное отсутствие шеи. Голова ее сидела прямо на плечах,
венчавших тучное тело.
Шум в зале стоял неимоверный. Гнев
переходил в ярость. Когда Ланг, его юристы, Макс и я вошли в зал, уровень шума
еще и повысился. Свист смешался в нем с приветственными восклицаниями. Нам
предложили сесть за стол, стоявший примерно в футе от возвышения. Юристы и Майк
достали из кейсов папки с документами и положили их на стол. Я сидел с пустыми
руками, чувствуя себя перед враждебной толпой словно голым. По счастью, Фэй положила
ногу на ногу, отчего в зале ненадолго наступила тишина. Но ненадолго, спустя
несколько секунд громкий гомон возобновился.
