Сердце его затрепетало. Где начальник штаба и семь отважных разведчиков?
Все партизаны, кроме командира, свернули в сторону. Каждый заторопился в свою землянку.
Азат засуетился: надо что-то предпринять. Он нырнул в землянку и вынес полный таз воды. Азату хотелось чем-то порадовать своего командира, проявить самую обычную человеческую заботу.
Пусть себе умывается. Если воды не хватит, он еще сбегает! Весь родничок перетаскает! Сил не пожалеет!
Но Оксана даже не взглянула на заботливо вынесенный навстречу таз. Тяжело ступая, она спустилась в блиндаж.
— Никто не звонил. Никаких происшествий не было, — доложил Азат.
— Как это — не было происшествий? — глухо сказала она. — Случилось ужасное: наши разведчики подорвались на минах. Все до единого!
Азат не знал, что сказать. Не умел он утешать.
— Я принесу вам поесть, — с трудом проговорил он. Ему во что бы то ни стало надо уйти. Лишь бы не видеть страшных глаз командира.
Никто из партизан еще не появился на кухне. Всем было не до еды. Мишка-поваренок спал. Он не уходил домой, ждал возвращения партизан.
— Эй, вставай! — крикнул запыхавшийся Азат. — Мишка, — чуть не плача проговорил он, — разведчики все подорвались на минах.
Поваренок кубарем скатился со скамьи, на которой спал, и вцепился в руку Азата:
— Врешь!
— Отпусти, — тихо сказал Азат. — Чего царапаешься?.. Дай командиру завтрак.»
Как ни спешил Азат, все-таки запоздал. Оксана спала, положив голову на стол. Будить, пожалуй, не стоит. Кашу и подогреть можно.
Резко зазвонил телефон. Пост номер два срочно требовал командира.
— Она отдыхает.
— Буди без разговоров! — потребовал далекий голос. Снова речь шла о Красном мосте и каких-то мотоциклистах.
— Я принес вам завтрак, — смущенно сказал Азат, когда Оксана положила трубку. — Каша еще горячая.
Оксана не успела поднести ложку ко рту, как в блиндаж, всхлипывая, ввалился Мишка-поваренок.
— Чего тебе?
— Начальник разведки ни за что прогнал с кухни…
— Без причины ничего не случается, — недовольно сказала Оксана, — расскажи по порядку.
Азат хотел прикрикнуть на Мишку: чего, мол, суешься в такое время? Но не стал вмешиваться. Командир сам знает, что делать. А потом Мишка все-таки друг.
— Придрался ко мне из-за этого немца, — помедлив, начал Мишка. — Я всех накормил, как надо. Только его оставил без каши.
— Кого же?
В синих глазах Мишки блеснул злой огонек:
— Немец всегда опаздывает. Он еще должен умыться, сделать зарядку да побриться! Другие и без зарядки обходятся, а этот не может. И вообще он — немец проклятый…
