События в Виенне поставили Феодосия в очень сложное положение. Ему следовало поступать крайне осторожно, чтобы не задеть Арбогаста, который фактически распоряжался западными провинциями. У него самого, правда, как у германца, не было шансов стать цезарем, но зато он мог облачить в пурпур человека, абсолютно ему послушного. Поэтому Феодосий, чтобы выиграть время, согласился с версией смерти Валентиниана II, изложенной ему посланцами Арбогаста, а также велел похоронить тело не в Константинополе, а в Медиолане, что придало церемонии более скромный характер.
Невзирая на это, Арбогаст первым сделал решительный шаг: 22 августа 392 г. он возвел на трон нового, а фактически своего, цезаря западной части империи. Стал им профессор латинской литературы и риторики Флавий Евгений, которому к тому времени было уже за сорок.
Карьера, прямо сказать, настолько необычная — и не только в античную эпоху — с университетской кафедры на императорский престол! — что, разумеется, требует пояснений. А началось все в 389 г., когда летом Феодосий ненадолго прибыл в Рим в сопровождении командующего войсками Рихомера, франка по происхождению и близкого родственника Арбогаста. Именно Рихомер познакомился тогда с Евгением, что произошло, вероятно, при посредничестве сенатора Симмаха, прекрасно ориентирующегося в кругах римской интеллектуальной элиты. А поскольку Евгений был не только знаменитостью в своей области, но и отличатся приятными манерами, чувством юмора и большой личной культурой, Рихомер, в свою очередь, рекомендовал его Арбогасту, который тогда отправлялся в Галлию в качестве комеса при молодом Валентиниане и искал руководителя императорской канцелярии.
Вот так профессор, не занимавший до той поры никакой государственной должности, неожиданно получил высокий пост и отправился вместе со двором в Галлию. Выбор оказался удачным с нескольких точек зрения, но, прежде всего, удобным для Арбогаста. Именно через Евгения комес знал о каждом документе, который проходил через канцелярию, а следовательно, и о том, что будет отправлен в отставку, и об ожидаемом приезде епископа Амвросия.
Возникает вопрос, почему умный и культурный римлянин стал союзником германского офицера в борьбе против законного императора? Можно было бы ответить, что Евгения подкупили или соблазнили обещанием еще более высокой должности, а ведь интеллигенты далеко не всегда оказываются стойкими к соблазнам или угрозам. А возможно, существовали и какие-либо глубинные и рациональные причины? А вдруг эти двое сотрудничали, имея в виду не только личные, но и государственные интересы? Может, Валентиниан II не был таким уж безупречным человеком, столь приятным в общении и достойным всяческих похвал, как его представил, по понятным причинам, в надгробной речи епископ Амвросий? Определенные действия и поступки молодого человека, о которых мы случайно узнаем, заставляют серьезно задуматься. Похоже, в некоторых случаях он проявлял излишнюю вспыльчивость, бывал весьма раздражительным и слишком остро реагировал на малейшую, пусть даже косвенную, критику, а иногда вел себя просто странно. Так, к примеру, он велел перебить всех зверей в своем охотничьем парке только потому, что кто-то упрекнул его в излишней склонности к охоте. А когда кто-то другой пошутил, что цезарь очень рано садится завтракать, Валентиниан обиделся и вообще перестал есть по утрам. Эти мелкие и несущественные случаи свидетельствуют, тем не менее, как трудно было с ним общаться.
