Новый правитель Запада — Imperator Caesar Flavius Eugenius Augustus — предпринял немедленные попытки договориться миром с Феодосием, направил посольство в Константинополь, действуя, разумеется, исключительно от своего имени, а в своем послании императору ни словом не упомянул об Арбогасте. Феодосий снова не торопился с ответом. В конце концов он отправил посланцев узурпатора с надлежащими почестями, не пожалел даров, произнес даже прощальную речь, но такую изощренную и дипломатичную, что никто так и не понял, каково его отношение к Евгению.
На самом деле независимо от того, что император говорил и как себя вел, решение было уже принято. Феодосий ни в коем случае не собирался признавать законность власти Евгения. Защищая единство империи и наследство своих сыновей, он готов был на все, даже начать гражданскую войну.
Готовясь расправиться с самозванцем, цезарь сначала провел чистку среди высших чиновников и вельмож, заподозренных в ненадежности или нелояльности. Жертвами ее стали исключительно язычники, что свидетельствует о том, что за этой операцией стоял Руфин, бывший с осени 392 г. префектом претория Востока. А закон от ноября того же года под страхом жесточайшего наказания запрещал приносить жертвы прежним богам, вынося им, таким образом, смертный приговор.
Вопросы эти чрезвычайно важны с исторической точки зрения, и мы к ним обязательно еще вернемся, а пока расскажем, как разрешился конфликт между двумя правителями.
Евгений с Арбогастом поначалу занялись защитой от германцев границы по Рейну. Зимой 392/393 г. их войска перешли в окрестностях Кельна эту великую реку и разорили земли франков. Потом с ними и с алеманнами заключили выгодный для империи мир.
Весной 393 г. самозванец без борьбы занял Италию. Епископ Амвросий уже не отказывался титуловать его цезарем, но сам весьма предусмотрительно уехал из Медиолана перед его прибытием. Зато с радостью приветствовали своего нового правителя верные прежним богам римские сенаторы. И хотя ранее Евгений считался христианином, он не обманул их надежд и вернул отнятое у языческих храмов имущество. Опорой религиозной политики Евгения стали пламенные защитники старых богов Никомахи Флавианы, отец и сын, префект претория Италии и префект Рима.
Могло показаться, что возвращаются времена императора Юлиана, ибо так быстро и естественно возрождались давние культы. Таким образом, конфликт между Феодосием и Евгением приобретал огромное значение, так как от его исхода могли зависеть судьбы европейской религии и культуры.
