Для начала, кратко о самых важных событиях, происшедших в последние 12 месяцев. Обычно выделяют десятку основных свершений. Мы поступим так же, выделив то, чем оказался «богат» прошедший космический год.
Что же можно отнести к основным достижениям мировой космонавтики в 2005 г.?
1. Возобновление полетов кораблей многоразового использования.
Если быть абсолютно точным, то речь идет лишь об «условном» возобновлении полетов. К сожалению, миссия «Дискавери» летом 2005 г. (единственная в истекшем году, подробнее о ней – см. «Взлёт» №8-9/2005, с. 76-78) не стала полномасштабным возвращением «шаттлов» в космос – даже несмотря на то, что в техническом плане она была одной из самых безупречных за всю историю эксплуатации кораблей многоразового использования. Но вот шумиха, которая была раздута в прессе вокруг некоторых проблем при взлете корабля, оказалась столь масштабной, что руководству NASA пришлось отложить следующий старт «шаттла» до мая 2006 г. И нет никакой уверенности, что запуск состоится в эти сроки, а не позднее. К тому же возникло опасение, что эпоха «челноков» закончится раньше, чем это планируется сейчас (2010 г.). Американцы намерены осуществить еще только 19 полетов: один к телескопу «Хаббл» (Hubble) и 18 – к Международной космической станции (МКС). Но, не дай Бог, в одной из ближайших миссий случится еще какая-то неприятность. Пусть и незначительная, но которую заметят газеты и телевидение. И тогда полеты кораблей многоразового использования могут прекратиться гораздо раньше объявленных сроков.
2. Второй пилотируемый полет в Китае.
Полет в октябре 2005 г. космического корабля «Шэньчжоу-6» с космонавтами Фэй Цзюньлуном и Не Хайшэном на борту (см. «Взлёт» №11/2005, с. 42-43) привлек к себе внимание во всем мире. Он прошел «без сучка, без задоринки», что позволило Китаю не только гордиться своими достижениями, но и огласить широкомасштабные и амбициозные планы на будущее. Китайцы намерены в 2007 г. осуществить первый выход своего космонавта в открытый космос, а в 2008-м – первую стыковку в космосе. Дальше в космической программе Китая значатся орбитальная станция, полет к Луне и высадка космонавтов на поверхность нашего естественного спутника. Причем, в отношении последней задачи даже прозвучал срок – 2017 г. А это на год раньше, чем американцы собираются возвратиться на Луну. Если китайские планы будут подкреплены конкретными делами, то не исключено, что мы станем свидетелями новой «лунной гонки». На этот раз, правда, без российского участия.
