«Руслан» в серии. Часть первая
Разработка тяжелого военно-транспортного самолета грузоподъемностью более 100 т началась в ОКБ O.K. Антонова еще в 1966 г., почти сразу после выхода на испытания «Антея». За первым проектом Ан-122 (грузоподъемность 80 т) в начале 70-х последовали новые – Ан-126 (140 т) и Ан-124 (120 т). Последний и был в 1972 г. выбран советским правительством для реализации. В первый полет построенный в Киеве опытный Ан-124 №01-01 отправился 24 декабря 1982 г. Поначалу производство «Руслана» планировалось с 1981 г. на Киевском государственном авиационном заводе (сейчас известен как завод «Авиант»), однако позднее к нему решили подключить новое мощное предприятие в Ульяновске. Ульяновский авиационный производственный комплекс им. В.И. Ленина (УАПК, ныне – ЗАО «Авиастар-СП») строился в расчете на выпуск стратегических бомбардировщиков Ту-160, но изменение внешнеполитической обстановки заставило руководство страны отказаться от этих планов, и производственные мощности УАПК решили загрузить выпуском Ан-124. Первый «Руслан» (№01-07) был построен здесь в 1985 г. и поднялся в первый полет 30 октября того же года. К этому времени в Киеве, помимо первого прототипа, выпустили еще две машины – экземпляр для статических испытаний и второй летный (№01-03), поступивший на испытания в декабре 1984 г.
Согласно имевшимся планам, всего для Военно-транспортной авиации ВВС Советского Союза в Киеве предполагали построить 36 «Русланов», а в Ульяновске – 60. Из-за распада СССР этот план удалось выполнить только наполовину. Эксплуатация Ан-124 в ВТА началась в феврале 1987 г. (официально на вооружение самолет был принят 28 марта 1991 г.). С конца 80-х гг. военные «Русланы» стали привлекаться к грузовым перевозкам в интересах гражданских заказчиков. Их высокая эффективность выявила необходимость разработки и сертификации специализированной гражданской модификации. Ей стал самолет Ан-124-100, поднявшийся в первый полет 16 июня 1991 г. и получивший сертификат типа 30 декабря 1992 г. Первые два Ан-124-100 построили в 1990-1991 г. в Киеве (самолеты №02-08 и 02-10), затем здесь выпустили еще две такие машины (№03-01 и 03-02), а три Ан-124-100 (№07-08, 07-09 и 07-10) до 1995 г. изготовили в Ульяновске. Кроме того, по типу Ан-124-100 было переоборудовано 15 ранее выпущенных военно-транспортных Ан-124.
Самолеты Ан-124-100 №03-02 и 07-10 стали последними «Русланами», выпущенными в 1994 и 1995 гг. в Киеве и Ульяновске соответственно, после чего их серийное производство приостановилось. К этому времени успели построить ровно 50 серийных Ан-124 и Ан-124-100 (не считая двух опытных машин для летных и статических испытаний). К 1989 г. они состояли на вооружении двух полков ВТА ВВС Советского Союза – 566-го ВТАП на аэродроме Сеща (Брянская обл.), ранее эксплуатировавшем «Антеи», и только что образованного здесь же нового 235-го ВТАП. Последний в 1994 г. перебазировался в Ульяновск, а в 1998 г., в ходе реформирования ВВС России, был сокращен. Все военно-транспортные Ан-124 сосредоточились в одном полку в Сеще, где продолжают нести службу и сегодня.
