В 1994 в КНР году начался выпуск дозвуковых реактивных УТС HAIC JL-8, известных, также как К-8 «Каракорум» (к настоящему времени построено уже около 240 машин этого типа, поставляющихся в более чем в 10 стран мира) и приблизительно эквивалентных самолету L-39, созданному в 1970-е годы для подготовки летчиков истребителей 3-го поколения. Несколько позже в Китае развернулись работы и над учебно-боевыми сверхзвуковыми самолетами углубленной подготовки (говоря «по-американски» – LIFT – Led-ln Fighter Trainer) GAIC FTC-2000 и HAIC L-15, отличившимися сверхзвуковой скоростью полета и наличием комплекса вооружения. К середине текущего десятилетия эти машины вышли на летные испытания.
Следует сказать, что необходимость в сверхзвуковых УТС/УБС далеко не всем специалистам представляется очевидной: многие страны, в частности, Россия и все более интегрирующаяся (в том числе и в области подготовки военных летчиков) Западная Европа не имеют их вовсе. В то же время Китай является сегодня единственной страной в мире, одновременно развивающей два типа сверхзвуковых УБС. Причины этого, на первый взгляд, затратного решения кроются, скорее всего, не столько в конкуренции, существующей между фирмами GAIC и HAIC (кстати сказать, до последнего времени обе они входили в государственный концерн САТ1С II), сколько в разнице требований к учебно-боевому самолету, предъявляемых ВВС НОАК (для которых, в основном, и создается FTC-2000) и потребностями не очень богатых развивающихся стран – традиционных «клиентов» Китая, на которые в значительной степени ориентирован более легкий и, если можно так выразиться, более «фотогеничный» L-15.
Ряд зарубежных СМИ пишет о существующем конкурсе между FTC- 2000 и L-15. Однако, учитывая китайскую специфику, можно предположить, что, скорее всего, не будет ни победителей, ни проигравших: оба этих самолета окажутся на вооружении, разведенные по своим «нишам» изобретательными офицерами ВНК ВВС НОАК. При этом L-15, скорее всего, будет эксплуатироваться в летных училищах («академиях») на этапе углубленной подготовки, a FTC-2000, имеющий более высокие характеристики и полноценный комплекс вооружения, будет использоваться в центрах подготовки, где бывшие курсанты должны «доводиться до кондиций» боевых летчиков, а также в строевых частях, оснащенных самолетами J-7, J-8, J-10 и FC-1.
Рассмотрим более подробно, что представляют собой китайские сверхзвуковые УБС XXI века.
