— Здравствуй, Пузанок! — сказал Карлов.
Парень поднял голову и улыбнулся:
— Здравствуйте. Как спали? Не замерзли?
— Под такой печкой трудно замерзнуть, — Георгий повел вниз змейку молнии на комбинезоне и, подмигнув Пузанку, показал меховую толщу подкладки.
— Вот это да!..
Парень был заворожен таким обилием меха и безмолвно смотрел на летчика. Потом, очнувшись, засуетился, начал срывать со стены сбрую, хомут, вожжи.
— А я вот лошадь запрячь пришел. Хозяин за Маныч собирается, к сыну. Сын у него там старшим полицаем служит, — объяснил Пузанок.
Георгий насторожился.
— Что же ты раньше не говорил, что у хозяина сын полицай?
— А вы не спрашивали раньше-то, — ответил парень и вывел лошадь на улицу.
«В самое логово предателя попал, — подумал Георгий. — Неужели хозяин знает, что я здесь прячусь?.. Нет, не может быть. — Георгий, вспомнил, с какой неподдельной радостью встретила его Надежда Ивановна. — Даже актриса не в состоянии так играть... А если что — постреляю предателей, сам застрелюсь, а живым не дамся».
Со двора доносились ворчание и ругательства Пузанка, запрягавшего лошадь. Потом он зашел в сарай, взял охапку сена и отнес его в сани.
Георгий услышал повелительный голос. Хозяин перечислял Пузанку, что без него надо сделать: пекся о скоте, о хозяйстве. Через некоторое время заскрипели полозья саней.
— Вечером попозже вернусь, — уже отъехав, крикнул хозяин.
Вскоре пришла Надежда Ивановна. Глаза ее радостно блестели.
— Вот мы и одни остались. Как провели ночь?
— Ночь-то ничего. Да не нравится мне, что сын вашего хозяина в полиции служит.
— А вы думаете, мне это нравится? — улыбнулась она. — Но вы не беспокойтесь, он сюда всего один раз приезжал и то месяца два назад.
— А почему, хозяин именно сегодня к нему поехал? — допытывался Георгий.
— Да вы что? Неужели мне не верите?
— Верить-то верю, а все-таки. Почему именно сегодня? — он пристально смотрел на нее.
Минуту они не опускали глаз.
Надежда Ивановна спокойно объяснила:
— Хозяин уже несколько дней собирался к сыну, жена его там гостит, он ее привезти должен. Но стояли большие морозы. А со вчерашнего вечера начало теплеть, вот он и поехал сегодня.
— Не бойтесь, милый, не думайте об этом, — ласково и убеждающе зашептала она. — Никто вас не выдаст. Все будет хорошо. Сейчас принесу вам поесть и схожу к одной знакомой ленинградке. Выведаю, может, у нее от мужа что-нибудь из одежды осталось.
Чувство благодарности и облегчения захлестнуло Карлова.
