– Шейдом?
– Да, именно так. Можно сказать, он – живая реклама возможностей распущенной Группы. Инспектор Лапина, как и я, видела его раньше и подтвердит: до того, как попасть в поле зрения Группы, Клаус был шейдом. Я раскопал даже копию его запроса на выдачу зелерина. Там, правда, вышла какая-то тёмная история; мне с трудом верится, что спецтерминал самопроизвольно выдал ему вместо зелерина другой препарат…
– Ближе к делу, – перебил доктор Эсу. – Вы утверждаете, что Клаус был шейдом, и не просто шейдом, а дошедшим до края? До финального кризиса?
– Да. Причём случилось это не в какие-то далёкие времена, а тринадцатого числа прошлого месяца. Сейчас же, как вы могли убедиться лично, Клаус не только перелинял обратно в лайта, но и вовсю пользуется нетрадиционными ментальными возможностями. Способность выдавать инсайт-посылы встречается редко, но в его активе есть кое-что вовсе неслыханное – от управляемой блокады сенса вплоть до телепортации… или чем там ЭТО является на самом деле.
– Девушка?
– Её зовут Ари. Вероятно, имя сокращённое. И ничего больше я о ней знаю.
– Ничего?
Неттель Вири красноречиво развёл руками.
– На моей памяти Ари – первый и последний человек, о котором в Сети нет никаких данных. Компьютеры просто не опознают её. Вы, конечно, можете повторить мои запросы, но вряд ли у вас что-нибудь выйдет. Девятнадцатого числа прошлого месяца она словно вынырнула из небытия точно такой же, как сейчас. Учитывая эффектный трюк, который нам продемонстрировали недавно… хм. Вы, кажется, упоминали, что среди прочей смысловой шелухи, которой парамедик заразился при контакте с Анжеликой Недеевой, были слова насчёт иных миров?
– Да.
Эксперт снова развёл руками, не говоря ничего. Да ему и не требовалось что-либо говорить. Перечисленные им факты свидетельствовали сами за себя.
– Всё это, может быть, и представляет немалый абстрактный интерес, – заметила Патриция, ухитрившаяся на время стать настолько незаметной, что Неттель Вири о ней просто забыл. – Но лично меня интересует одно: можем ли мы доверить этой паре нашу дочь?
Тибо Эсу хмуро кивнул.
– Ты, как всегда, видишь самую суть проблемы, моя дорогая. Может быть, они действительно творят чудеса, но…
Валентина Лапина перебила его тоном, исполненным глубокого изумления:
– Вы что, совсем… запутались? Какие там "может быть" и "но"?! Да у вас просто нет выбора! Надежда на чудо – это всё, что осталось вам и Каре!
– В самом деле, – поддержал её Неттель Вири. – Вы, доктор, уже сделали всё, что могли, и оказались бессильны. Ваша дочь – шейд. Она долго колебалась над краем, но всё равно упала. Этого не изменишь. Теперь впереди у неё либо зелерин, либо чудо. Или вы видите третий выход?
