Тибо и Патриция переглянулись.
"Я не могу этого контролировать".
"И я тоже не могу. Они правы. Правы омерзительно, до тошноты. И во всём".
"Так ты согласен?" "Лучше сомнительная надежда, чем несомненный крах. Да".
– Вы можете как-то связаться с этими… этой парой? – спросил доктор у Неттеля.
– Нет. Они появятся так же, как и исчезли: сами. Нам остаётся только ждать.
Белобрысый нахмурился, отчасти корча важную мину, отчасти – потому, что не представлял себе внутренних усилий без подобающего выражения лица. Спустя несколько секунд на его протянутую руку сел воробей. Чирикнул неуверенно. Белобрысый негромко запыхтел. Отвечая на усилие, воробей зачирикал уверенно, в полную силу. По-настоящему. Так, словно начисто забыл, что сидит вовсе не на ветке ближайшего куста.
– Хорошо. А усилить?
Белобрысый послушно запыхтел вдвое громче. Но эффект оказался обратным: воробей суматошно забил крыльями и унёсся прочь. Другие птахи в радиусе нескольких десятков метров последовали его примеру.
– Не расстраивайся. Ведь совсем недавно ты даже одного приманить не мог, помнишь?
Мордашка белобрысого всё равно не выглядела особенно счастливой, а в его сенсе звенела (правда, стремительно убывающая) обида. И на предателя-воробья, и на Тирета, и на себя. И на хихикающих зрителей. Впрочем, смешки моментально затихли, когда Тирет обернулся и спросил:
– Кто следующий?
Вперёд выступил курносый: тот самый мальчишка, с которым Тирет повздорил в первый свой день в приюте. Или, лучше сказать, который почти сумел повздорить с Тиретом. Курносый нахмурился точь-в-точь, как его предшественник, а потом начал с усилием сводить руки.
"Это же…" В первые мгновения казалось, что ничего не произойдёт. Но вскоре стало ясно: происходит. Воздух между ладонями исказился, уплотнился, зашипел… начал светиться, быстро пробежав весь спектр от тускло-багрового до режущей глаз раскалённой белизны. Когда зрители начали щуриться и отворачиваться, курносый вскинул ладони, и яростно рокочущий шар огня размером с человеческую голову выстрелил в зенит, где и исчез с громким хлопком.
– Из тебя выйдет талантливый иллюзионист, – сказал Тирет. Он один не щурился и не отшатывался, наблюдая за представлением.
– Так огонь был не настоящим? – спросил кто-то догадливый.
