Миранда нажала на левой руке на ноготь большого пальца: внутри запульсировала ярко-зеленая точка - передатчик был в рабочем состоянии.
- Кэрк! Где тебя носит, черт побери!? Ты мне нужен здесь и сию минуту!
Вздымая целое облако песчинок, рядом опустился джампер.
- Зачем столько шума в эфире? Я уже здесь,- крабообразный дце помахал Миранде из-за пульта управления свободной клешнёй.- Что-то случилось?
- Его увезли! - выпалила Миранда, запрыгивая на свободное кресло.- Давай быстрее вон за тем флипом. Мы не должны его упустить! Ни в коем случае!
- Как ты могла такое допустить? - утробно пробурчал дце.- Нам лучше пересесть на флаер. На джампере мы их не догоним.
- Жми на газ!- скомандовала Миранда.- А я свяжусь с нашими флаерами. Они перехватят похитителей даже в черте города.
Дце неожиданно затормозил, отчего джампер резко подбросило вверх.
- Что ты делаешь?- закричала девушка.
Однако дце не обратил на её вопль ни малейшего внимания, а лишь сильнее дернул рычаги катапультирования. Хлопок - и кресло Миранды вылетело над машиной; второй хлопок - рядом очутился дце. В следующую секунду над ними раскрылись парашюты.
Потерявший управление джампер устремился к земле, но, не долетев полусотни метров, развалился на части, вспыхнув сиреневым пламенем.
- Кэрк! Что это было?
- Ничего особенного. Просто кто-то со стороны пляжа выпустил по нам самонаводящуюся ракету. У меня не было времени тебе все объяснить,- голос дце показался Миранде совершенно лишенным интонаций. Впрочем, возможно, она их просто не уловила. Да и пойди разбери этих ксеноморфов, какой звук у них что обозначает.
Миранда нажала на кнопку передатчика, но вместо привычного зелёного огонька вспыхнул красный - связи больше не было. Миранда с отчаянием глянула в сторону мегаполиса: медицинский флип стремительно удалялся, превращаясь в крошечную, едва различимую точку. И не было никакой возможности его догнать или остановить.
…Несколько минут Жак лежал неподвижно, напряженно вслушиваясь в разговор похитителей, пока не понял, что те всего-навсего обсуждают дорогу к какому-то весьма удаленному району. Ни илинийцы, ни чиуанин не проявляли беспокойства из-за пострадавшего, которого они якобы везли в больницу, их внимание было поглощено проплывавшими за окнами аппарата пейзажами.
Жак решил, что другого такого шанса судьба ему может не предоставить. Мощным броском, переместившись к пульту управления, землянин отшвырнул чиуанина вглубь кабины. Нажав кнопки аварийного выброса, Жак отправил двух илинийцев за борт.
