В двух метрах слева заблестели чешуи змеи. Жак впервые увидел робота-хищника вблизи: великолепная работа - в чуть удлиненной черепной коробке, очевидно, помещалась система наведения, связанная с термолокационными датчиками, проступавшими над пастью, в которой землянин без труда различил четыре ядовитых зуба. Эти зубы представляли одноразовые капсулы нажимного действия.
Синтетический хищник метнулся к своей жертве, но вместо ноги или руки его зубы вонзились в камень, зашипевший от яда.
"Ничего себе парализующий яд! Представляю, что осталось бы от меня в результате такого укуса!"- рассуждал Жак, вопя с неистовой силою. Надо же было уверить наблюдавшую публику, что их замысел удался.
Сочтя первый акт спектакля сыгранным, Жак рухнул на песок, закрыл глаза и придал своим мышцам состояние напряженности, будто их свело от судороги.
- Кто-нибудь! Помогите!- услышал он краем уха крик Миранды.
- Медицинская помощь в лице врача-чиуанина и двух илинийцев материализовалась минуты через полторы.
- Его укусила змея, - проговорила Миранда, указывая на Жака.
- Хм, - выдавил из себя чиуанин. - И как выглядела эта змея?
- Желтая с бурыми пятнышками,- Миринда взглянула на врача глазами полными надежды. - Доктор, скажите, с ним все будет в порядке?
- Не знаю, не знаю,- пробормотал чиуанин. - Мы заберем его в клинику. Посмотрим, что можно сделать. Ведь доза яда мелианской гадюки могла оказаться смертельной.
- Но почему на пляже у вас гадюки? Мы не за это вам платим деньги.
- Мадам путает медицинский департамент с департаментом безопасности пляжей и курортной зоны. Я сделаю все, что смогу, но у него явно снижен иммунитет. Смотрите, какой он бледный. И это, не взирая на то, что он целый день загорал.
Пока врач беседовал с девушкой, жукообразные илинийцы деловито погрузили Жака на разборные носилки и, проворно шевеля отростками, двинулись к флипу.
- Я хотела бы поехать с ним,- Миранда бросилась за ними.
- Ну, что вы! Это исключено! Пострадавшему нужен полный покой!
- Но он - мой муж! - Миранда солгала, не моргнув глазом.
- В самом деле? - чиуанин задумчиво почесал синюю лысину.
- Да! - Миранда вложила в это короткое слово как можно больше решительности, придав оттенок отчаяния.
- Ладно. Мы поставим вас в известность, когда его здоровье перестанет быть в опасности. Думаю, процедуры обеззараживания и оздоровления займут не более двух дней. А теперь - прощайте! Пациент не может ждать!
Чиуанин проворно вскочил в медицинский флип, и тот стремительно взмыл вверх, унося Жака куда-то в центральную часть мегаполиса.
