От бесцеремонных маневров Жака флип начал заваливаться на правый бок, а затем и вовсе перешел в плавное пике.
- Штурвал!- завопил чиуанин.
Жак посторонился, пропуская человека с синей лысиной к заветному рычагу.
Чиуанин весь дрожал от напряжения. Наконец, машина послушно вернулась на прежний курс. Жак тем временем тщательно обшарил флип и обнаружил двуствольный пистолет, должно быть потерянный кем-то из илинийцев.
- Как вам удалось прийти в себя? - спросил чиуанин, когда опасность быть размазанным по поверхности Мелии остался позади.
- А что не должен был? - ответил Жак вопросом на вопрос.
- Обычно парализующий яд действует намного дольше,- чиуанин со страхом оглядывался на землянина.
"Будь я проклят! - пронеслось вихрем в голове землянина.- Миранда тоже говорила, что в змее будет парализующий яд. Но она же не могла знать этого заранее. Или могла? Ведь это она настояла, чтобы мы пошли сегодня на пляж".
- Насколько мне известно, - произнес Жак вслух,- кислородосодержащие яды предназначены обычно для убийства.
- Может быть, эти бестии - илинийцы - поменяли капсулы с ядом,- проговорил чиуанин. - Я здесь совершенно ни при чем.
- Да? - в голосе Жака прозвучали нотки недоверия.- Кто же ты в таком случае? Водитель такси?
- Я врач. Специалист по гуманоидным расам.
- Настоящий врач? С лицензией?
- Могу предъявить диплом Галактического университета.
Удивительно, но на сей раз, Жак ему поверил:
- Допустим, ты сказал правду. Но я хотел бы знать, с каких пор врачи стали заниматься таким грязным делом, как похищение?
- Вашему здоровью ничего не угрожало, так что моя совесть чиста,- ответил чиуанин,- Просто господин Мерсон приказал вас доставить к нему максимально быстро.
- Кто такой Мерсон?
- Консул 3Ф3 на Мелии.
Ситуация приобрела для Жака горьковатый вкус: Мерсон хотел с ним встретиться, а кто-то еще крайне не хотел, чтобы эта встреча состоялась. Или, может быть, этот кто-то просто жаждет убить Жака любым способом?
- Что же хотел от меня Мерсон?
- Не знаю, я всего лишь исполняю его приказание,
Жак приставил к висту чиуаннна найденное оружие.
- Высади меня возле дендропарка.
- Если вы меня убьете, - проговорил чиуанин, - то флип разобьется, и вы тоже погибнете.
- Я справлюсь с управлением не хуже твоего, - отчеканил Жак. - А ты, высадив меня, отправишься к Мерсону и передашь ему, что я буду ждать с ним встречи через полчаса. И пусть приходит один.
- Но ведь Мерсон ..
- Здесь условия ставлю я,- землянин прервал своего собеседника.
