Своих истребителей прикрытия в районе боя экипажи не наблюдали, так как с началом обстрела зенитной артиллерией истребители "ушли с набором высоты, достигнув превышения над Ил-2 900-1000 м…"
Как следует из доклада командира 563-го иап подполковника Ненашева, штурмовики на выходе из атаки растянулись настолько, что у его подчиненных не было никакой возможности защитить их от атак пилотов люфтваффе. При этом утверждается, что истребителями прикрытия был сбит "фоккер", сбивший наш Ил-2. Никаких сведений втором сбитом истребителями противника штурмовике в отчетах полка и дивизии не содержатся.
Группа Винника была атакована двумя парами истребителей Fw190 еще до подхода к цели в районе Хмелевая. Пилоты люфтваффе провели одновременные атаки справа сзади и слева снизу сзади на замыкающие в группе штурмовики. Огонь велся с дистанции 150-200 м, что оказалось небезопасно для немецких летчиков. При отражении второй атаки воздушные стрелки ст. сержант Радченко и старшина Ульянов на пару "завалили" один "фоккер", который вовремя не вышел из атаки. Трасса Радченко легла по передней, а трасса Ульянова – по хвостовой части истребителя. Самолет загорелся и упал в районе Хмелевая.
Истребители прикрытия от 519-го иап, находившиеся сзади и значительно выше Ил-2, заметив атаку противника, пытались защитить своих подопечных. В бой с противником вступила пара Як-7б из ударной группы в составе мл. лейтенантов Строева и Го- лосова. Молодые летчики, выполнявшие свой первый боевой вылет, смело пошли в лобовую атаку на ближайшую пару "фокке-вульфов". Пилоты люфтваффе вызов приняли. Атака на встречных курсах ни для одной из сторон успехом не увенчалась. Проскочив мимо наших истребителей, "фокке-вульфы" с боевым разворотом ушли вверх. Ведущий нашей пары мл. л-т Строев также с набором высоты ушел вверх. К несчастью, его ведомый мл. л-т Голосов оторвался при маневрировании и встал в вираж. Этим сразу же воспользовался противник. Одиночный "Як" был атакован парой "фоккеров". Один Fw190 атаковал сверху справа, а второй – сверху слева. Заметив атаку противника на ведомого, мл. л-т Строев энергичным разворотом вышел в атаку на ведущего немецкой пары и длинной очередью сбил его. Однако второй "фокке-вульф", "имея преиму щество в высоте над Голосовым", успел сделать одну точную длинную очередь, после чего вышел из боя пикированием на предельно малую высоту. Строев "достать" его не сумел. Самолет Голосова упал недалеко от места падения "фокке-вульфа" в районе Никольское. Подтверждение на сбитый Строевым немецкий истребитель дал ведущий группы командир эскадрильи к-н Михалев.
