Самолет весь дрожит, тряска характерная. А мы-то знаем, что тряска наступает перед сваливанием. Это характерное предупреждение экипажу делает сам самолет. Скорость по прибору упала до 300 км/ч, мы в наборе высоты, сплошная облачность, обледенение, и вокруг горы. Горы высокие, где-то 1 до 6000 метров. И так скорость 300 км/ч, а для нашего веса минимально допустимая или, можно сказать, скорость начала сваливания – 340 км/' ч. Самолет трясет, но он потихоньку карабкается вверх. И тут мы выскакиваем за облака. Вздохнули, определились и потопали домой, в Ташкент.
Когда страсти немного улеглись, начали оценивать случившееся. Я задаю Смиренникову вопрос: «Командир, а почему ты не реагировал на мою команду, что велика вертикальная скорость, а скорость по прибору падает?» Он мне отвечает: «Я в принципе слышал эту команду, но не реагировал. Все мое внимание было сосредоточено на приборе угла атаки. Только стрелка начнет уходить за закритический угол, я штурвал от себя, и мысль – горы, горы, горы». Конечно, командир действовал грамотно. Он лучше чувствовал самолет.
В конце апреля в Ташкенте уже лето. Но вот когда мы произвели посадку, все ахнули – на узлах шасси и других выступающих частях самолета висели толстые наросты льда. Обледенение на самом деле было очень сильным. Я даже не знал, что Ил-76 способен на такое. Та борьба в небе над Кабулом мне показалось, проходила минут тридцать. На базе, когда прослушали запись магнитофона, на все это дело от момента начала ситуации до выхода за облака ушло всего пять минут.
За месяц наш экипаж сделал 42 самолето-вылета. Сколько груза в тоннах мы перевозили, уже не помню. В первых числах мая мы вернулись в Кречевицы. Затем я получил направление в Ленинградский военный госпиталь, где меня списали с летной работы. На этом моя служба в 110-м ВТАП закончилась».
В 1992 г. три экипажа выполняли Правительственное задание по эвакуации российского посольства из Кабула. В ходе операции огнем моджахедов на земле был сожжен самолет майора В.А. Малова. Подполковник А.С. Копыркин принял решение прекратить взлет и забрать пассажиров и экипаж горящего Ил-76. Посадка и повторный взлет производились под обстрелом. Осколками мин были повреждены несколько пневматиков колес Ил-76 подполковника Копыркина, но экипаж и пассажиры поврежденного Ила были приняты на борт и доставлены в Кокайды. Общее руководство операцией осуществлял командир полка полковник Е.А. Зеленов. За мужество, героизм, высокий профессионализм и выдержку, проявленные при выполнении задания, полковнику Зеленову Е.А. и подполковнику Копыркину А.С. присвоено звание Герой России.
