– Пицунда. Это я. А это твой отец.
– Кто?
В ответ Варвара Борисовна жестом фокусника извлекла из той же папки ветхий листочек, вырванный когда-то из записной книжки – с краю напечатана была буква «Я».
Аккуратный канцелярский почерк, но лихие хвостики у последних букв. «Лапутин Ярослав Алексеевич, 990-966, г. Верхневолжск».
– Это мой отец? Живет в Верхневолжске? Забавно.
Варвара Борисовна ожидала другой реакции, но уже ничто не могло сбить ее с романтического настроя.
– Да. Мы познакомились в Пицунде. Не знаю, зачем он оставил мне номер телефона. Я даже не знаю, существует ли этот телефон. Никогда по нему так и не позвонила. Он даже не знает, что ты родилась...
– Почему, мам? Хоть раз...
– Он ни разу не позвонил мне. И я не стала. Я была для него курортным приключением, незначительным эпизодом...
– Фу-ты, как романтично. Мам, давай не будем играть в «Москва слезам не верит». Давай позвоним. Прямо сейчас?
– Да ты что, – испугалась Варвара Борисовна, но неугомонная, несгибаемая дочь уже схватила трубку, набрала номер и прокричала:
– Але! Телефонный код Верхневолжска, будьте добры!
Так же деловито она настучала по жалобно пищащим кнопочкам заветный телефон и стала слушать гудки.
– «Набранный вами номер не существует», – оповестил ее механический женский голос.
– За столько лет телефон мог измениться. Мам, это ничего не значит. Ты мне дай эту бумажку и эту фотографию, ладно? Есть еще вещественные знаки невещественных отношений?
– Вот... И вот.
Варвара Борисовна положила перед дочерью котенка, кое-как слепленного из ракушек, и крошечную сувенирную бутылку армянского коньяка.
– Надо же, коньяк-то из трехзвездочного стал элитным, – хмыкнула Анжелика и одним движением скрутила пробку. – Давай, мамуль, за счастливое воссоединение семьи!
Верхневолжск оказался городом большим и скучным. В гостинице, выкрашенной неактуальными синим и желтым, было холодно и чисто. Усталая коридорная, худенькая женщина с добрыми глазами, выдала Анжелике постельное белье и талоны на питание в кафе.
– Там только в девять откроется... Хотите чаю?
У нее в комнатке на столе заходился-кипел электрический чайник, ждали праздничные чашки, розовые с золотом, и лимонные сухари в плетенке. Замученная поездной тряской, Аля согласилась.
– Вы на конференцию приехали? – поинтересовалась коридорная.
Анжелика видела, что она устала после ночной смены, что спрашивает только из вежливости, но решила поддержать разговор.
– Нет, я по личным делам. А что за конференция?
