Я перевёл вопросительный взор на князя.
— Огненное озеро, — произнёс он, — так его прозвали…
— Ответ прост, — обратился я к Проводнику, — мы держим путь к огненному озеру…
Неужто моя роль заключена в столь простой загадке? Думаю, все мои спутники легко догадались бы…
Анпу молча последовал по тропинке "сумрачного леса". Удивительно, но мрачный окружающий пейзаж не вызывал у меня никаких чувств — ни беспокойства, ни волнения, ни упадка сил… Было лишь одно желание, поскорее завершить вынужденную прогулку…
Спустившись с небольшого косогора, мы вновь вошли в узкий коридор пещеры, скользкая тропинка которой вела вниз. Сквозь расщелины между камнями струился тусклый свет. Немного поплутав под каменными сводами, мы, действительно, вышли к небольшому озеру, от серых вод которого шёл густой горячий пар.
Подойти к воде позволяла лишь одна узенькая тропинка.
— Затерянные души не желают более говорить со мною, — виновато произнесла Аликс.
Значит, разгадка кроется в "Огненном озере"! Но где Владыка Пустыни решился бы спрятать камень? Бросить его на дно горячих вод?
— Князь, что говорят вам ваши чувства? — поинтересовался я у спутника.
— Загадка, — ответил Долгоруков, разведя руками, — подобно загадке Сфинкса*… Да простят меня египтяне за столь нелепое сравнение с мифологией эллинов.
_________________________
* См. эллинский миф об Эдипе и Сфинксе. Сфинкс загадывал загадки путникам, и всех, кто не смог дать ответа — убивал.
— Какая загадка? — сурово поинтересовался Семерхет с явным нетерпением.
— Где находится камень Сета? Вопрос столь прост! В самом озере или на берегу под камнями? Куда труднее отыскать на него ответ, — произнёс князь задумчиво.
— Если бы камень лежал под водами озера, то мы бы увидели его сияние! — заметил Семерхет.
— Вы — Наследник Сета, неужто ничто не подсказывает вам? — спросил князя. — Возможно, вам удастся представить, где Огненный Владыка решил укрыть свою реликвию…
Долгоруков опустился на одно колено, будто вслушиваясь в окружавшую тишину.
— Огонь и песок, — произнёс он задумчиво, — огонь опалил песок…
Князь поднял на меня виноватый взор, извиняясь за нелепые слова.
— Огонь и песок, — повторил я, подойдя по узкой тропинке к горячему источнику, — что способен огонь сотворить с песком?
Мысли пронеслись мгновенно. Огонь способен превратить песок в стекло… Камень укрыт в стеклянном сосуде? Напоминает одну старую сказку про смерть Кащея. Любопытно, где находится стеклянный ларец с камнем Сета? Разумеется, если моя догадка о стекле верна.
