Прищурившись, я долго всматривался в испаряющуюся гладь воды.
Аликс несмело подошла ко мне, осторожно положила руку на плечо.
— Стеклянный ларец, — произнёс я, — предполагаю, что камень укрыт в стеклянном ларце или сосуде…
Барышня, опустившись на колени, тоже принялась всматриваться сквозь озеро.
— Он там! — воскликнула Аликс, указав рукою на горящую воду. — Я вижу его очертания, если присмотреться…
— Ларец скрыл от нашего взора сияние камня, — вновь предположил я.
Разглядеть очертание стеклянного предмета мне не удалось. Неужто даже мой дух столь слабо видит в сумерках.
— Да, ты вновь прав! — восхитилась Александра, — ларец совсем близко на камне под водою, до него можно дотянуться…
Барышня спешно протянула руки, чтобы достать долгожданную находку, но я остановил её, не зная о свойствах таинственного озера.
— Позвольте мне, — вызвался князь.
Я и Аликс спешно уступили ему дорогу.
Признаюсь, не ожидал, что сумею столь успешно разрешить "загадки сфинксов", однако упиваться собственной удачей не пришлось. Вновь чутьё подсказывало мне, что нас ждёт весьма неожиданный поворот.
Князь удивительно легко и быстро достал из горячей воды массивную шкатулку из мутного сероватого стекла. Не задумываясь, он спешно снял крышку.
Семерхет шагнул к Долгорукову, дабы получить столь желанную реликвию, однако князь проявил решительность.
— Ты не получишь кристалл огненных разрушений, — произнёс он твёрдо, — только я могу прикоснуться к нему. Если ты, выбравший-путь-хаоса, дотронешься до камня, то обратишься в пепел…
Князь уверенно взял в руки пылающий камень Сета. Теперь в его ладони лежало два камня.
— Отныне в моих руках два царства Та-Кем, — задумчиво произнёс князь, вглядываясь сияния кристаллов. — Неужто ты полагаешь, что я отдам тебе…
— Не смел подозревать тебя в вероломстве, — иронично заметил Семерхет.
Похоже, что у египтян нет обращения на "вы", не думаю, что прямолинейным "ты" гость темноты желал выказать презрение противнику.
— Вероломстве? — подобным тоном переспросил Долгоруков. — Нет… я вызываю вас на честный поединок… Пусть Анпу, станет секундантом, как в далёкие времена тяжбы Сета и Хора…
— Я готов, — усмехнулся Семерхет, вынимая из ножен серповидный меч. — Но учти, моя магия сможет отправить твою душу в самые потаённые земли Дуата, где даже сам Сет не сумеет отыскать тебя!
— Твои угрозы не страшат меня, предатель законов Истины, буду счастлив выступить в роли Владыки Пустыни, и пусть моим противником за место белого-сокола-Хора станет чёрный-ворон-Хаоса! — произнёс князь. — Сыщик Вербин, прошу вас стать вторым секундантом…
