На выходе из пещеры нас встретил Чезаре. Признаюсь, я не сразу узнал его из-за непривычного одеяния, причёски и подведенным глазам*.
____________________
* Отставить глупое хихиканье! Древние египтяне подводили глаза, что наглядно на любой египетской картинке
Неужто наш друг современник фараонов? Да, верно нынче пред нами не Чезаре, а именно Семерхет.
Немного в стороне я увидел господина Анпу, нынешний облик которого вполне соответствовал картинкам древностей, которые мне однажды довелось увидеть. Отсутствие шакальей морды, отнюдь, не препятствовало такому впечатлению.
— Проводник отведет туда, куда надобно душам! — произнёс Семерхет.
Неужто верно, что наши души отправились в странствие… Разве что Семерхет находится в Дуате собственной персоной, учитывая особенности ему подобных, ведь он не-жив, но и не-мёртв. И Александра… но почему? Даже она не может ответить на этот вопрос, а господин Анпу многое скрывает…
— Куда желаете следовать? — произнёс Анпу бесстрастно.
— О, Хранитель-Врат-Загробного-Мира, как догадался мудрый господин Вербин, я ищу камень Сета, укрытый среди путей Дуата, — произнёс гость темноты.
Слова, произнесённые согласно этикету древних, прозвучали с явным вызовом.
— Назовите, куда желаете отправится! — произнёс Анпу бесстрастно. — Могу отвести вас в Зал Истины!
Даже моих скудных знаний о Древнем Египте хватило, дабы понять мрачную шутку Проводника. В Зале Истины вершится суд над душами умерших. Сердце кладут на одну чашу весов, Перо Истины — на другую. Если добрые дела, свершенные при жизни, превысили злые, то сердце окажется легче Пера, и душу ждёт вечное блаженство. Но горе тому, чьё сердце перевесит Перо, значит, грешника ждёт страшное наказание…
Пожалуй, нам ещё рановато держать ответ за прожитую жизнь, подумалось мне. Надежда, что удастся "проснуться" не покидала…
— Сестра моя, — произнёс он, обращаясь к Аликс. — Что скажут тебе потерянные души Дуата?
Хоть я несколько опешил от новости о внезапно обретённом родственнике, но не стал задавать бесполезные на сей момент вопросы.
Пожалуй, роль Аликс теперь окончательно понятна. Любопытно, какой путь укажут нам призраки.
Аликс опустилась на землю, прикрыв глаза.
— Горячие воды, — прошептала она, — озеро, от которого идёт пар… подобно Нарзанным целительным источникам, в которых курортники принимают ванны, но… эта вода настолько горяча, что способна причинить человеческой душе невыносимые страдания…
У меня вновь мгновенно промелькнуло воспоминание о египетской религии. Что могут значить "горячие воды"? Озеро, куда бросают душу, не выдержавшую испытание Суда Истины? Или одно из препятствий дорог Дуата?
