Авиация и время 2008 02 | страница 30
Поначалу летной и наземной эксплуатацией занимался британский персонал компании Airworc, первый контракт с которой действовал до 1968 г. Со временем среди летчиков большинство составили саудовские офицеры, прошедшие обучение как в английской 226-й OCU, так и на родине. Кроме них, на службу были приглашены британские, а позднее и пакистанские пилоты, которые разделяли с местными коллегами все опасности профессии, включая выполнение боевых вылетов. А вот подготовить своих наземных специалистов должной квалификации арабам так и не удалось. Тогда командование RSAF попыталось нанять на эти должности пакистанцев, однако и они не совладали со столь сложной техникой, поэтому вновь пришлось заключить контракт с Airworc.
Датой боевого дебюта «Лайтнингов» на Аравийском полуострове можно считать 17 сентября 1967 г. В тот день в воздушное пространство страны зашел йеменский «транспортник», на перехват которого направили самолет из 6-й АЭ. Однако сделано это было с запозданием, и нарушитель беспрепятственно ушел. После этого инцидента на базе Хамис-Мушаит один перехватчик стали держать в готовности № 1. В дальнейшем пилоты «Лайтнингов» неоднократно поднимались в небо для выполнения аналогичных заданий. Действовали они с переменным успехом. Например, 13 января 1968 г. истребитель из 6-й эскадрильи не смог перехватить неопознанный самолет в районе порта Джизан. Зато в январе 1970 г. «Лайтнинги» принудили к посадке иракский Ан-12, пытавшийся проскочить над Аравийской пустыней с партией оружия для Северного Йемена.
В декабре 1969 г. «Лайтнинги» 6-й АЭ совместно с «Сейбрами» приступили к совершению налетов на объекты, находившиеся в приграничных районах Северного Йемена. Занимались они и ведением разведки над этими территориями. 3 мая 1970 г. во время одного из таких вылетов наземным огнем был сбит самолет № 53-697, который стал единственной достоверной боевой потерей «Лайтнингов» за всю их историю. Летчик катапультировался, приземлился на своей стороне и был эвакуирован.
«Лайтнинг» F.Mk 6 из 23-й эскадрильи сопровождает Ту-95РЦ во время учений «Океан». Апрель 1970 г.
В 1969 г. к власти в Южном Йемене пришли марксисты, и отношения Королевства с этим соседом также обострились. Саудовская авиация стала нарушать границы молодого государства с разведывательными целями. Сайт ACIG.org сообщает, что в том году один «Лайтнинг» во время такой миссии был сбит истребителем МиГ-21, который пилотировал кубинский советник. Однако другие источники не подтверждают эту информацию. Более того, согласно «поименным» спискам всех «Лайтнингов», сау- довцы вообще не теряли в 1969 г. самолеты такого типа.
