Кроме того, Австралия обладает довольно развитой промышленностью и одними из наиболее современных в регионе вооруженными силами, на оснащении которых находятся и современные корабли, и боевые самолеты различных типов.
Немного из истории
Так же как и американцы, являющиеся по сравнению с европейскими государствами достаточно молодой нацией, австралийцы стремятся как можно больше «удлинить» свою историю. Не является исключением и история национальных военно-воздушных сил. В этом случае речь идет о начале прошлого века, а именно о 1901 г., хотя тогда над пятым континентом летали еще британские воздухоплаватели. Первый же австралиец поднялся в воздух на самолете собственной конструкции только в июле 1910 г.
Несколько лет безрезультатно шли и дебаты о необходимости образования австралийских военно-воздушных сил (в местных документах они были названы Австралийским авиационным корпусом – Australian Aviation Corps). И только в 1911 г. министр обороны Австралии Джордж Пирс сразу же после своего возвращения из Лондона принял наконец-таки решение об образовании летной школы.
Первыми военными летчиками далекого пятого континента стали шесть человек: пилоты Генри Петре и Эрик Харрисон, а также механики Р. Честер, Г. Фонтено, К. Нит и А. Шортланд. Официальной же датой образования Королевских австралийских ВВС (Royal Australian Air Force) принято считать 22 октября 1912 г. – в тот день было объявлено о создании Воздушного корпуса Австралии (Flying Corps in Australia) и размещены заказы на пять самолетов (хотя самостоятельным видом вооруженных сил ВВС Австралии стали лишь в марте 1921 г.).
Современность
Сегодня военная авиация Австралии представлена Королевскими военно-воздушными силами, а также авиацией сухопутных войск (Australian Army Aviation Corps – AAAC) и военно-морских сил (Royal Australian Navy – Fleet Air Arm). Основная часть боевой и вспомогательной авиации, естественно, находится в составе ВВС.
Королевские ВВС Австралии, насчитывавшие около тринадцати с половиной тысяч человек (служба – только на добровольной основе), согласно организационной структуре включают в себя:
– штаб (на ВВБ Гленбрук, Новый Южный Уэльс),
– авиационное оперативное командование,
– объединенное командование обеспечения,
– учебное командование.
Во главе военно-воздушных сил стоит командующий ВВС, осуществляющий руководство данным видом вооруженных сил (ВС) непосредственно через штаб.
В подавляющем своем большинстве все летательные аппараты сведены в авиационное оперативное командование со штабом на ВВБ Гленбрук и распределены по соответствующим боевым группам (Force Element Group), которые более подробно рассматриваются ниже.
