Генеральный конструктор Дмитрий Кива, в свою очередь, отметил, что «впереди - работа по сертификации, запуску самолета в серийное производство. Его уже ждут авиакомпании. Ведь эксплуатанту выгодно заниматься перевозками, используя семейство самолетов, в данном случае - Ан-148, Ан-158, которые, отличаясь по пассажировместимости, имеют высокую степень унификации. А это значит, что у них общая система обучения летчиков, технического обслуживания и ремонта». Глава «Антонова» уточнил, что всю программу сертификационных испытаний Ан-158 планируется завершить до конца этого года, после чего можно будет приступить к серийному производству и поставкам самолетов заказчикам.
Опытный образец Ан-158 (ранее имел обозначение Ан-148-200) изготовлен на базе второго экземпляра Ан-148-100 (№01-02), носившего регистрационный номер UR-NTB. Переоборудование машины началось прошлой осенью. В процессе доработки длина фюзеляжа была увеличена на 1,7 м, что позволило разместить в салоне от 18 до 24 дополнительных пассажирских кресел: при одноклассной компоновке самолет теперь способен вмещать 99 пассажиров, а при двухклассной - 86 (12 комфортабельных кресел в бизнес-классе по схеме 2+2 и 74 - в экономклассе по схеме 2+3 с шагом 787 мм). Одновременно было несколько модифицировано крыло, на законцовках которого появились «винглеты». Несмотря на увеличение взлетной массы, на Ан-158 применяются такие же, как и на серийных Ан-148-100В, двигатели Д-436-148. Разница заключается только в настройке цифровой системы управления двигателем, которая отрегулирована на большую тягу (такую же настройку FAD ЕС планируется применять на модификации увеличенной дальности Ан-148-100Е). По оценкам разработчиков, увеличение пассажировместимости и оптимизация конструкции Ан-158, по сравнению с серийными Ан-148-100В, позволят снизить удельный расход топлива в расчете на пассажиро-километр на 9% и в целом уменьшить прямые эксплуатационные расходы на 12%.
Незадолго до выкатки Ан-158 серийный завод «Антонов» (так теперь именуется бывший КиГАЗ «Авиант») завершил сборку и передал на летные испытания долгожданный первый серийный образец Ан-148-100В киевской сборки (самолет №01-09). Самолет построен с использованием комплекта агрегатов №40-01 (отсек фюзеляжа ФЗ, оперение, механизация крыла, другие детали из композитов и т.п.), поставленных российским заводом ВАСО. В первый полет головной киевский серийный Ан-148, получивший регистрационный номер UR-NTC, поднялся 10 апреля, а уже на 20-е была намечена церемония его передачи заказчику - лизинговой компании «Лизингтехтранс», которая сдает машину в лизинг авиакомпании «Аэросвит».
