«Уголек» ушел от лагеря и скоро вернулся еще с двумя баржами.
Подвел по течению их ближе к лагерю: короткое сибирское лето подходило к концу. В верховьях уже шли дожди – в реке заметно добавилось воды.
Экспедиция подходила к своему закату. Все, что можно было извлечь из корабля, было предварительно сфотографировано, описано, уложено в аккуратные коробки. Коробки сии арестанты отнесли на баржу…
Подпоручик Шульга отбил в столицу последнюю телеграмму, разобрал и упаковал передатчик, снял с дерева антенну.
Затем сама тарелка была разобрана. Сие изначально представлялось Грабе невозможным. Но Беглецкий сделал необходимые чертежи, выписал из Санкт-Петербурга несколько переделанную бунзеновскую горелку…
Инопланетный металл, оказался тугоплавким, но не до такой степени, чтоб его нельзя было разрезать.
– А что тут такого? – говорил Беглецкий. – Все равно ей не летать. Нам проще построить свой, нежели этот отремонтировать.
– В самом деле?.. – заинтересовался Грабе.
– Истинно вам говорю!.. У меня уже имеются некоторые свои мысли. Если вам любопытно…
– Безумно интересно. Впрочем, отложим…
Для перевозки отсеков инопланетного корабля использовали как летучий кран – дирижабль.
Дома разобрали, бревна, составлявшие их ранее, сложили в безобразные поленницы, ученые заняли свои места в каютах дирижабля.
С удивлением Андрей узнал, что он отправляется не с грузом, а с учеными.
– Планы меняются, – сообщил Грабе. – Летите в Петербург.
– Почему? – ахнул Андрей. – Но раньше…
Хотя мгновением позже подумал: это ведь здорово.
– Раньше вы должны были сопровождать Марию Федоровну, – пояснил Грабе. – Теперь в том надобности нет…
– Передадите мой меморандум генералу Инокентьеву.
И штабс-капитан подал увесистую папку, запечатанную сургучом.
Андрей подумал, что это все, но ошибся.
– Если с дирижаблем начнется коллизия… Крушение…– пояснил Грабе. – Тогда папку вы должны уничтожить. Лучше сжечь. Возьмете с собой штормовые спички.
– Но Михаил Федорович воспрещает брать на борт…
– Это приказ.
Андрей кивнул.
***
Арестанты опасались расстрела, но свои страшные пулеметы Попов чуть не демонстративно отправил на буксир.
От этого кандальные, недавно думавшие поднять мятеж, приутихли, у них появилась надежда, что опять повезет.
Затем их повели к реке, будто к баржам.
Место на борту будто было, и каторжников это не встревожило.
